San Francisco, ooit de bakermat van de techrevolutie, lijkt vandaag opnieuw het middelpunt van een storm. In Mission Rock verzamelen zich honderden bezoekers voor The AI Conference 2025. Het is een kleurrijk gezelschap: startups die de toekomst willen veroveren, werkzoekenden die hun geluk opnieuw beproeven, investeerders die op zoek zijn naar de volgende unicorn en sceptici die vooral vragen stellen.
Wie de congreszalen binnenstapt, merkt meteen dat er twee krachten naast elkaar bestaan: een bruisende energie vol belofte én een sluimerende angst voor wat er mis kan gaan.
|
Are We Bold Enough? Join TEDAI San Francisco this October | TED BlogAI generates breathtaking breakthroughs — and equally daunting questions. Join us at this year’s TEDAI San Francisco 2025, October 21–22. |
De lokroep van vernieuwing
Op het podium wisselen indrukwekkende demo’s elkaar af. Nieuwe AI-tools die productiviteit beloven te verdubbelen, medische toepassingen die hoop geven aan patiënten, en slimme software die organisaties sneller laat werken. De sfeer doet denken aan een marktplaats van ideeën, waar iedereen probeert de ander te overtuigen van zijn unieke vondst.
Maar achter de glans sluimert twijfel. Onderzoekers van MIT herinneren het publiek eraan dat 95% van de AI-pilots mislukt. De boodschap is duidelijk: grootse beloftes, maar weinig garanties.
Verhalen achter de badges
Tussen de stands door ontmoet je mensen die de AI-revolutie op hun eigen manier beleven.
- David Greenfield, voormalig raadslid in New York, leidt nu een liefdadigheidsorganisatie. Hij gelooft dat AI kan helpen, maar weigert technologie te gebruiken die banen verdringt.
- Een jonge programmeur vertelt hoe hij zijn baan verloor door AI-automatisering en nu hoopt opnieuw voet aan de grond te krijgen door netwerken en bijleren.
- Een onderzoeker laat zien hoe AI ingezet kan worden om degeneratieve hersenziekten beter te begrijpen – een straaltje hoop in een wereld vol zorgen.
De badges aan hun borst zijn klein, maar hun verhalen groot.
Waar organisaties struikelen
Een van de drukstbezochte sessies draagt de prikkelende titel: “Why Your Organization Is Built to Fail at AI (And What to Do About It)”. Het publiek luistert ademloos naar voorbeelden van bedrijven die zich blindstaren op technologie maar vergeten hun mensen mee te nemen.
De boodschap is confronterend: zonder reskilling, zonder duidelijke strategie en zonder ethisch kompas dreigt AI meer schade aan te richten dan vooruitgang te brengen.
Hoop én onzekerheid in de lucht
Na een dag rondlopen in Mission Rock is de balans dubbel. Aan de ene kant: een stad die opnieuw durft te dromen, die gelooft dat AI kan leiden tot doorbraken in zorg, wetenschap en economie. Aan de andere kant: de harde realiteit van mislukkingen, baanverlies en de vraag wie straks echt profiteert van deze revolutie.
San Francisco staat er als spiegel van onze tijd. Hier worden de grootste beloften gedaan – maar ook de grootste angsten uitgesproken.
