Muzikant beschuldigd van fraude met behulp van AI

Een muzikant uit North Carolina is vorige woensdag gearresteerd en aangeklaagd voor het gebruik van kunstmatige intelligentie om honderden duizenden nummers te creëren, die hij vervolgens miljarden keren streamde om meer dan $10 miljoen aan royalty's te innen, verklaarden autoriteiten in New York.

Michael Smith, 52, uit Cornelius, North Carolina, werd gearresteerd op beschuldiging van fraude en samenzwering, met een potentiële straf van maximaal 60 jaar gevangenis.

U.S. Attorney Damian Williams zei in een persbericht dat Smith’s fraude muzikanten en songwriters tussen 2017 en dit jaar heeft beroofd van royalty's die voor hen beschikbaar waren om te claimen.

Volgens Williams streamde Smith, een muzikant met een kleine catalogus van eigen muziek, nummers die met kunstmatige intelligentie waren gemaakt miljarden keren om zo royalty's te stelen.

Christie M. Curtis, hoofd van het FBI-kantoor in New York, verklaarde dat Smith "automatische functies gebruikte om de muziek herhaaldelijk te streamen om zo onrechtmatige royalty's te genereren."

"De FBI blijft toegewijd om degenen die geavanceerde technologie manipuleren om illegale winsten te behalen en de echte artistieke talenten van anderen in gevaar brengen, eruit te plukken", aldus Curtis.

Een aanklacht in de federale rechtbank van Manhattan verklaarde dat Smith duizenden accounts op streamingplatforms creëerde zodat hij de nummers continu kon streamen, wat resulteerde in ongeveer 661.000 streams per dag. Dit leverde jaarlijkse royalty's van $1,2 miljoen op.

De royalty's kwamen uit een pool van royalty's die streamingplatforms verplicht zijn apart te zetten voor artiesten die geluidsopnames streamen waarin muziekcomposities zijn belichaamd, aldus de aanklacht.

Volgens de aanklacht gebruikte Smith kunstmatige intelligentie om tienduizenden nummers te creëren zodat zijn nepstreams niet zouden opvallen bij streamingplatforms en muziekdistributiebedrijven.

Het stelde dat Smith in 2018 samenwerkte met de CEO van een AI-muziekbedrijf en een muziekpromotor om de nummers te maken.

Volgens de autoriteiten pochte Smith in een e-mail in februari dat hij sinds 2019 meer dan vier miljard streams en $12 miljoen aan royalty's had gegenereerd.

De aanklacht stelde dat toen een muziekdistributiebedrijf in 2018 suggereerde dat hij mogelijk fraude pleegde, hij protesteerde en schreef: “Dit is absoluut verkeerd en gek! … Er is absoluut geen sprake van fraude!”