Wetenschappers hebben recentelijk baanbrekende methoden ontwikkeld om de ernstig bedreigde Noord-Atlantische rechtse walvis, ook wel bekend als de noordkaper, te monitoren. Door het combineren van onderwatermicrofoons met machine learning (ML) technieken, kunnen onderzoekers nu nauwkeuriger en efficiënter het aantal en de bewegingen van deze walvissen in kaart brengen. Deze innovatieve benadering biedt een veiliger en kosteneffectiever alternatief voor traditionele monitoringmethoden.
Onderwatermicrofoons en Machine Learning
Een team onder leiding van Cornell University heeft een methode ontwikkeld waarbij onderwatermicrofoons, ook wel Marine Autonomous Recording Units (MARU's) genoemd, worden ingezet om de karakteristieke geluiden van noordkapers in Cape Cod Bay vast te leggen. Door deze geluidsopnames te analyseren met behulp van deep learning-modellen, konden de onderzoekers met een precisie van 86% de aanwezigheid van deze walvissen detecteren. Deze continue, 24/7 monitoring is een significante verbetering ten opzichte van traditionele luchtobservaties, die beperkt zijn tot daglichturen en gunstige weersomstandigheden.
Voorspellen van walvisbewegingen met AI
Naast het detecteren van de aanwezigheid van noordkapers, hebben wetenschappers van Rutgers University een computerprogramma ontwikkeld dat gebruikmaakt van AI om de bewegingen en patronen van deze walvissen te voorspellen. Door data van autonome onderwaterglijders, uitgerust met akoestische sensoren, te combineren met satellietinformatie over oceanografische en fysieke omstandigheden, kan het programma patronen herkennen en voorspellingen doen over de locaties van noordkapers. Deze 'waarschijnlijkheidskaarten' zijn bijzonder nuttig voor het plannen van offshore windenergieprojecten en kunnen helpen bij het verminderen van risico's zoals aanvaringen met schepen en verstrikkingen in visnetten.
Toekomstperspectieven voor bescherming
De integratie van AI en akoestische monitoring biedt nieuwe mogelijkheden voor het beschermen van de noordkaper. Door deze technologieën te combineren, kunnen onderzoekers niet alleen de huidige populatie en verspreiding van deze walvissen beter begrijpen, maar ook proactieve maatregelen ontwikkelen om bedreigingen te minimaliseren. Deze vooruitgang komt op een cruciaal moment, aangezien de populatie van de noordkaper is gedaald tot minder dan 370 individuen, voornamelijk door aanvaringen met schepen, verstrikkingen in visgerei en veranderingen in oceaanomstandigheden die hun voedselbronnen beïnvloeden.
Door het toepassen van deze geavanceerde technologieën hopen wetenschappers en natuurbeschermers gezamenlijk effectieve strategieën te ontwikkelen om het voortbestaan van de noordkaper veilig te stellen en deze majestueuze soort voor toekomstige generaties te behouden.
|
Scientists harness AI to help protect whales from shipping and offshore windResearchers at Rutgers University-New Brunswick have developed an AI tool that will help predict endangered whale habitat, guiding ships along the Atlantic coast to avoid them.
|
