AI als breekpunt: Microsoft kiest voor technologie boven personeel

Microsoft heeft aangekondigd dat het ongeveer 6.000 medewerkers wereldwijd zal ontslaan, wat neerkomt op ongeveer 3% van het totale personeelsbestand van 228.000 werknemers. Deze ontslagronde is de grootste sinds begin 2023, toen het bedrijf 10.000 banen schrapte.

De ontslagen treffen werknemers op alle niveaus en in verschillende teams en geografische locaties. In de Amerikaanse staat Washington, waar het hoofdkantoor van Microsoft is gevestigd, werden 1.985 werknemers getroffen, waarvan meer dan 40% software-ingenieurs waren. Ook projectmanagementrollen, zoals product- en technisch programmamanagement, werden aanzienlijk getroffen.

AI-investeringen en herstructurering

De ontslagen maken deel uit van een bredere herstructurering waarbij Microsoft zich richt op het verminderen van managementlagen en het stroomlijnen van de organisatie. Hoewel het bedrijf verklaarde dat het aantal managers zou worden verminderd, blijkt uit gegevens dat slechts ongeveer 17% van de ontslagen in Washington managers waren, wat overeenkomt met hun aandeel in het totale personeelsbestand.

Microsoft investeert zwaar in kunstmatige intelligentie (AI), met ongeveer $80 miljard toegewezen voor datacenteruitgaven dit fiscale jaar. CEO Satya Nadella onthulde in april dat AI nu tot 30% van de code schrijft in sommige Microsoft-projecten.

Nieuwe personeelsbeleid en rehire-verbod

Naast de ontslagen heeft Microsoft veranderingen doorgevoerd in zijn personeelsbeleid. Het bedrijf heeft een heraanstellingsverbod van twee jaar geïntroduceerd voor werknemers die vanwege prestatieproblemen zijn ontslagen.Daarnaast is een nieuw prestatiebeheersysteem ingevoerd, waarbij medewerkers met prestatieproblemen moeten kiezen tussen een verbeterplan of een vrijwillige vertrekregeling met 16 weken ontslagvergoeding.

Reacties van getroffen werknemers

Verschillende ontslagen werknemers hebben hun ervaringen gedeeld op sociale media. Een voormalig programmanager, die zeven jaar bij Microsoft werkte, beschreef hoe ze werd ontslagen tijdens een onverwachte vergadering. Ondanks de schok toonde ze optimisme over toekomstige kansen en benadrukte ze haar passie voor toegankelijkheid en duurzaamheid.

Een andere voormalige werknemer, Sital Ruparelia, deelde advies voor anderen die zijn getroffen door de ontslagen. Ze benadrukte het belang van het accepteren van emotionele ups en downs, het opnieuw verbinden met professionele netwerken, het proactief en transparant zijn over het baanverlies, het stabiliseren van persoonlijke financiën en het behouden van fysieke en mentale gezondheid.

Breder beeld in de tech-industrie

Microsoft's herstructurering weerspiegelt een bredere trend in de tech-industrie, waarbij bedrijven streven naar efficiëntere organisatiestructuren en een grotere focus op AI. Andere techreuzen, zoals Amazon en Google, hebben soortgelijke stappen ondernomen om hun personeelsbestand aan te passen aan de veranderende marktomstandigheden en technologische vooruitgang.

Ondanks sterke kwartaalresultaten en winstgroei blijft Microsoft zich aanpassen aan de dynamische marktomgeving, waarbij het bedrijf zich richt op het verminderen van managementlagen en het investeren in AI om toekomstige groei te stimuleren.