Business Insider ontslaat 21% personeel terwijl het vol inzet op AI

Het mediabedrijf snijdt 21% van zijn personeelsbestand weg en omarmt tegelijk kunstmatige intelligentie als de motor van zijn toekomstvisie

Een scherpe wending bij Business Insider

Business Insider, het bekende Amerikaanse zakennieuwsplatform, heeft donderdag aangekondigd dat het afscheid neemt van ongeveer 8% van zijn medewerkers in de VS — een ingreep die neerkomt op zo'n 21% van het wereldwijde personeelsbestand. De beslissing kadert in een bredere strategische koerswijziging waarbij kunstmatige intelligentie een centrale rol krijgt in de redactionele en zakelijke toekomst van het mediabedrijf.

AI in, journalisten uit?

Volgens een interne memo van uitgever Barbara Peng wil Business Insider “slanker, sneller en innovatiever” worden. AI wordt daarbij niet slechts gezien als hulpmiddel, maar als fundamenteel onderdeel van de productiestrategie. "We omarmen AI om ons werk te versnellen, maar ook om nieuwe formats en mogelijkheden te ontwikkelen voor onze lezers," schreef Peng.

Tegelijkertijd verdwijnen tientallen banen, voornamelijk in redactionele en ondersteunende functies. Deze reorganisatie zou volgens het bedrijf noodzakelijk zijn om zich beter te positioneren in een “veranderend medialandschap”, waarin technologie, efficiëntie en snelheid cruciale factoren zijn.

Kritiek op timing en ethiek

De timing van de ontslagen — vlak na het publiekelijk omarmen van AI — heeft voor ophef gezorgd binnen journalistieke kringen. Critici wijzen op de ironie van een nieuwsorganisatie die redacteuren ontslaat terwijl het tegelijk inzet op technologie die precies diezelfde jobs zou kunnen vervangen. Voorstanders stellen dan weer dat het inzetten van AI de enige manier is om mediaorganisaties toekomstbestendig te maken in een digitale wereld waar aandachtsspan kort en concurrentie hevig is.

Niet alleen bij Insider

Business Insider staat niet alleen met deze strategische koers. Ook andere mediagroepen zoals Axel Springer (het moederbedrijf van Business Insider), News Corp en G/O Media experimenteren volop met AI-ondersteunde journalistiek. Redacteuren die geen gebruik maken van AI zullen anders binnenkort niet meer competitief zullen zijn - is de stelling.

Blik op de toekomst

Hoewel Business Insider verzekert dat kwaliteitsjournalistiek de kern van het merk blijft, is duidelijk dat het bedrijf een nieuwe weg inslaat. AI-tools worden steeds meer geïntegreerd in het redactiewerk, en menselijke tussenkomst verschuift van productie naar controle en analyse.

Voor de medewerkers die hun job verliezen, komt deze omslag hard aan. Voor de rest van de sector luidt dit wellicht een nieuw tijdperk in: een mediawereld waar mens en machine samen — of juist niet — het nieuws brengen.