Virtuele vakantieverleiding: Duitsland’s AI-avatar Emma opnieuw aan zet

De Duitse Nationale Dienst voor Toerisme pakt uit met een hypermoderne chatbot als gezicht van hun land – maar de digitale influencer kampt nog met opstartproblemen.

Een digitale droom in lederhosen

Maak kennis met Emma: jong, beeldschoon, eloquent in maar liefst 20 talen – inclusief een verfijnd Brits accent – én dol op reizen door Duitsland. Ze schittert op Instagram, poseert bij kastelen, musea en biergartens, en deelt haar reislust met duizenden volgers. Maar wie door het scherm heen prikt, ontdekt snel: Emma is geen mens van vlees en bloed, maar een AI-avatar.

Emma werd in 2024 al gelanceerd in een promotievideo van de Deutsche Zentrale für Tourismus (DZT), die haar voorstelt als een “innovatieve, interactieve merkambassadeur”. Met deze futuristische zet wil Duitsland zich profileren als een toeristische bestemming van de toekomst.

AI als gids én gesprekspartner

De introductie van Emma past in een bredere strategie van de DZT, die al sinds 2020 experimenteert met kunstmatige intelligentie. Zo beantwoordt een AI-chatbot op de officiële website sinds enkele jaren toeristische vragen van bezoekers, en maakt de organisatie gebruik van immersive technologieën zoals virtual reality, augmented reality en spraakgestuurde assistenten om toeristen op een interactieve manier te inspireren.

“Emma is meer dan een gimmick,” stelt de toerismedienst. “Ze belichaamt een nieuwe vorm van digitale klantbeleving, waarin technologie en storytelling samenkomen om reisinspiratie op een toegankelijke en vernieuwende manier te brengen.”

Niet alles loopt gesmeerd

Toch blijkt de AI-reisambassadeur nog niet helemaal op punt te staan. Gebruikers merken op dat sommige antwoorden van Emma vaag of ronduit verwarrend zijn. Kritiek is er ook op het gebrek aan spontaniteit in haar interacties. De technologie achter Emma – gebaseerd op machine learning en natuurlijke taalverwerking – is veelbelovend, maar nog in ontwikkeling.

Experts benadrukken dat AI-chatbots zoals Emma vooral goed zijn in het verwerken van grote hoeveelheden informatie, maar nog moeite hebben met nuance, empathie en culturele context.

Toekomstmuziek of toeristische flop?

Of Emma echt de wereld zal overtuigen om massaal richting Berlijn, Beieren of de Rijnvallei te reizen, blijft voorlopig onduidelijk. Wat wel zeker is: Duitsland kiest resoluut voor digitale vernieuwing in toeristische communicatie.

Met Emma als proefproject wordt de grenzen tussen mens en machine opnieuw verkend – en wie weet is zij slechts de voorbode van een hele generatie AI-influencers die de reiswereld zullen hervormen.

Eén ding staat vast: toerisme krijgt er een nieuw gezicht bij. Al is het dan wel virtueel.