Met baanbrekende technologie slagen onderzoekers erin om een man met ALS in real time te laten spreken én zingen – met een stem die klinkt zoals vroeger.
Een vergeten stem herleeft
Na jaren van stilte heeft een man met ALS zijn stem teruggevonden – en niet zomaar een digitale stem, maar zijn eigen herkenbare klank. Dankzij een revolutionair hersenimplantaat en geavanceerde AI-technologie konden onderzoekers van de University of California, San Francisco (UCSF) en UC Davis hem opnieuw laten spreken en zelfs zingen. Het gaat om de eerste keer dat iemand met deze aandoening in real time communiceert met zijn oorspronkelijke stemgeluid.
Van gedachte naar gesproken woord
De technologie achter deze doorbraak combineert een hersenimplantaat met een AI-systeem dat hersenactiviteit in realtime omzet in gesproken taal. Het implantaat leest hersensignalen uit die normaal gesproken via de mond en keel zouden verlopen. De software decodeert vervolgens deze signalen en reconstrueert het bedoelde spraakgeluid, inclusief intonatie en stemkleur.
Bijzonder is dat de onderzoekers niet gewoon een generieke computerstem gebruiken, maar via opnames van de stem van de man – gemaakt voordat hij zijn spraakvermogen verloor – zijn persoonlijke stemgeluid reconstrueren. Het resultaat: een natuurlijk klinkende stem, alsof hij nooit was stilgevallen.
Ook muziek leeft weer op
In een opvallend moment tijdens het experiment begon de man zelfs te zingen. En opnieuw: het systeem kon zijn zangstem in real time reconstrueren. Dit is volgens de onderzoekers een primeur en opent de deur naar bredere toepassingen in muziektherapie, emotionele expressie en sociale interactie voor mensen met verlammingen.
Sneller dan ooit
Een belangrijk aspect van de vooruitgang is de snelheid. De technologie laat de man nu communiceren aan een tempo van 80 woorden per minuut – bijna vier keer sneller dan vorige systemen voor hersen-naar-spraak-vertaling. Dit betekent niet alleen meer natuurlijke gesprekken, maar ook een grotere emotionele connectie met zijn omgeving.
Toekomst met stem en ziel
Voor mensen met neurodegeneratieve aandoeningen zoals ALS betekent deze doorbraak meer dan communicatie; het is een herwonnen identiteit. De stem is immers onlosmakelijk verbonden met wie we zijn – hoe we liefhebben, lachen, overtuigen. Dankzij de nieuwste hersen-computerinterface kunnen mensen die gevangen zaten in stilte weer volwaardig deelnemen aan het leven, met een stem die hen echt toebehoort.
|
Mind-reading AI turns paralysed man's brainwaves into instant speechA brain-computer interface has enabled a man with paralysis to have real-time conversations, without the usual delay in speech |
