Nieuwe veldtesten tonen aan dat laser-onkruidbestrijding even effectief is als chemische herbiciden – en milieuvriendelijker.
AI & lasers veroveren het veld
Op landbouwgronden langs de Amerikaanse oostkust wordt onkruid niet langer alleen bestreden met sproeistoffen, maar ook met... lasers. In recente veldproeven blijkt dat geautomatiseerde lasertechnologie even goed presteert als traditionele herbiciden – een veelbelovende ontwikkeling in de zoektocht naar duurzamere landbouwoplossingen.
Het Amerikaanse bedrijf Carbon Robotics heeft een geavanceerde ‘LaserWeeder’ ontwikkeld: een autonome machine die met behulp van AI en precisielasers onkruid detecteert en vernietigt zonder het gewas te beschadigen. Deze technologie is nu getest op commerciële boerderijen in de VS, waarbij ze het opnam tegen bekende chemische bestrijdingsmiddelen.
Resultaten die indruk maken
De veldtesten werden uitgevoerd op 11 landbouwpercelen langs de oostkust, onder toezicht van onderzoekers van Stout Industrial Technology en onafhankelijke agronomen. Het resultaat? De laserweeder haalde een onkruidbestrijdingsscore van gemiddeld 84%, wat praktisch gelijk is aan de prestaties van traditionele herbiciden.
“Het niveau van onkruidbestrijding dat we met de laser zagen, is absoluut indrukwekkend,” verklaarde Matthew Jansen, een van de betrokken onderzoekers. “Boeren hoeven geen concessies meer te doen tussen effectiviteit en duurzaamheid.”
Voordelen zonder chemicaliën
Waar klassieke herbiciden het risico met zich meebrengen van bodemvervuiling, resistentieontwikkeling en negatieve effecten op biodiversiteit, werkt de laserweeder volledig zonder chemische stoffen. De machine scant het veld via camera’s en sensoren, herkent onkruid met behulp van AI, en richt vervolgens een geconcentreerde laserstraal op de indringer.
Volgens Carbon Robotics kunnen de machines dagelijks tot 5 hectare onkruidvrij maken, zelfs onder moeilijke omstandigheden. En dat zonder herbicidekosten of risico’s voor waterkwaliteit.
Toekomst van de landbouw?
Hoewel de investering in een laserweeder momenteel nog fors is, zien veel boeren er een langetermijnoplossing in die kosten en milieu-impact drastisch verlaagt. Zeker in regio’s waar regelgeving rond pesticiden steeds strenger wordt, lijkt deze technologie een gamechanger te zijn.
De landbouw staat aan de vooravond van een nieuwe fase waarin technologie en ecologie hand in hand gaan. Als lasers het van chemicaliën kunnen winnen, zou dat een zegen kunnen zijn voor zowel boeren als het milieu.
|
Agricultural weed control is a delicate process. AI tools could transform how farmers tackle it.AI is helping farmers automate weed control and create custom tools as they navigate industry challenges and sustainability goals. |
