Amazon snoeit in clouddivisie: Honderden ontslagen door torenhoge AI-kosten

De techgigant herstructureert zijn cloudafdeling nu kunstmatige intelligentie zwaar begint te wegen op de bedrijfsvoering.

Honderden banen geschrapt in AWS-afdeling

Amazon heeft deze week bekendgemaakt dat het honderden werknemers ontslaat binnen zijn cloudcomputing-afdeling, Amazon Web Services (AWS). De ingreep is het directe gevolg van stijgende kosten door investeringen in kunstmatige intelligentie. Vooral teams die zich bezighouden met technologie voor verkoop, marketing en fysieke winkels krijgen de harde klappen.

Volgens Amazon is de herstructurering noodzakelijk om "middelen te heralloceren naar de belangrijkste prioriteiten", met name naar nieuwe AI-initiatieven die grote rekenkracht en kapitaal vereisen.

AI kost geld vóór het winst oplevert

Hoewel AI wordt gepresenteerd als de toekomst van technologie, blijkt de realiteit complexer. CEO Adam Selipsky waarschuwde onlangs dat de investeringen in generatieve AI fors en langdurig zijn, voordat er sprake is van een substantiële return on investment. “De kosten stijgen snel. We moeten keuzes maken,” aldus Selipsky in een interne memo.

Amazon ziet zichzelf als koploper in AI via AWS, maar voelt ook de druk van concurrenten zoals Microsoft en Google. Om bij te blijven, pompt Amazon miljarden in AI-diensten en infrastructuur – denk aan gespecialiseerde chips, datacenters en LLM-integraties.

Druk op marges en reorganisaties als gevolg

De nieuwe ontslagronde is niet op zichzelf staand. Eerder dit jaar voerde Amazon al herstructureringen door bij zijn streamingdienst Twitch, de muziek- en podcastafdeling van Audible, en Prime Video. Het is onderdeel van een bredere beweging binnen Big Tech: AI mag dan wel dé innovatie van het moment zijn, het dwingt bedrijven tegelijkertijd om kritisch naar hun kostenstructuur te kijken.

Binnen AWS ligt de focus nu op het stroomlijnen van de organisatie, waarbij overlap tussen teams wordt geëlimineerd. Sommige functies worden herverdeeld, andere verdwijnen helemaal.

Toekomstgericht, maar pijnlijk voor personeel

Amazon stelt dat het getroffen medewerkers zo goed mogelijk ondersteunt met transitiepakketten, outplacementhulp en de mogelijkheid om intern te solliciteren. Toch onderstreept de beslissing een bredere spanning binnen de techsector: investeren in AI vraagt om opofferingen op andere vlakken.

Met deze stap positioneert Amazon zich scherper voor de AI-wedloop, maar de menselijke prijs van die strategie wordt intussen voelbaar voor honderden werknemers wereldwijd.

Slot: AI als motor én molensteen

Wat ooit begon als een belofte voor groei en innovatie, wordt nu ook een test van wendbaarheid en financiële discipline. Voor Amazon is AI een noodzakelijke koerswijziging, maar één die zijn sporen nalaat – zowel op de balans als op de werkvloer.