Google presenteert 10e Milieurapport: AI en duurzaamheid hand in hand

zondag, 06 juli 2025
Ivan Jans

Google heeft op 27 juni 2025 zijn tiende jaarlijkse Milieurapport gepubliceerd. In een vooruitstrevend document geeft het bedrijf inzicht in hoe het zijn AI‑ambities wil combineren met een duurzame toekomst.

1. Energiehonger door AI, maar CO₂‑emissies omlaag

AI‑toepassingen drijven het energieverbruik omhoog: 27 % meer elektriciteit verbruikt door datacenters in 2024. Toch heeft Google met succes de CO₂-uitstoot van diezelfde datacenters met 12 % gereduceerd tegenover het voorgaande jaar. Dit werd mogelijk gemaakt door de ingebruikname van meer dan 25 nieuwe schone-energieprojecten, goed voor 2,5 GW aan capaciteit – evenveel als 4 miljoen zonnepanelen. Daarmee trad het aandeel koolstofvrije energie wereldwijd toe van 64 % naar 66 %.

2. Nieuwe energiebronnen en efficiencyinnovatie

Google investeert in toekomstgerichte energiebronnen zoals geavanceerde kernenergie (via SMR’s) en enhanced geothermal. De zogenaamde "Ironwood"-TPU, de zevende generatie cloud‑TPU‑chip, is 30 keer energie-efficiënter dan het model uit 2018. Bovendien werd de efficiëntie van AI‑training verbeterd met 39 % dankzij optimalisatietechnieken als quantization .

3. AI in dienst van klimaat en weerbaarheid

Google ontwikkelde slimme tools zoals FireSat (voor vroege bosbranddetectie) en Flood Hub (voor overstromingsvoorspellingen), waarmee gemeenschappen wereldwijd sneller en efficiënter kunnen reageren. Daarnaast wil AI helpen 1 gigaton CO₂-uitstoot per jaar te voorkomen tegen 2030, bijvoorbeeld door optimalisatie in energiegebruik en zonnepaneelpositionering.

4. Supply‑chain blijft uitdaging

Hoewel de operationele emissies dalen, stegen de zogeheten scope‑3 emissies (met name door toeleveranciers) met 11 %in 2024 ten opzichte van 2023, en 51 % hoger dan in 2019. Deze uitstoot valt deels buiten de 'ambition‑based' doelen van Google, maar vormt wel een cruciale uitdaging richting 2030.

5. Schone energiecontracten en waterherstel

Sinds 2010 tekende Google meer dan 170 contracten voor in totaal ruim 22 GW aan schone energie. Alleen in 2024 kwamen daar al 8 GW bij, het grootste jaarlijkse volume tot nu toe. Water blijft een aandachtspunt: van de 8,1 miljard gallonsverbruikte water werd 4,5 miljard gallons teruggewonnen via milieuprojecten – een herstelgraad van circa 64 %. Het doel: 120 % waterherstel tegen 2030.

Slotbeschouwing

Google laat zien dat het mogelijk is om AI‑groei en klimaatactie te combineren, met concrete stappen richting 24/7 koolstofvrije energie en een ambitieuze klimaatagenda voor 2030. Tegelijkertijd is duidelijk dat uitdagingen rond nieuwe energiebronnen, leveranciersketens en waterbeheer hardnekkig zijn. Het rapport toont een eerlijk en pragmatisch beeld: trots op de geboekte vooruitgang, maar ook realistisch over wat nog moet gebeuren.