Google AI Overviews verstoren zoekverkeer: CTR daalt 33%

De introductie van AI-samenvattingen in Google Search verandert hoe mensen zoeken – en klikken. Wat betekent dit voor websites, adverteerders en de toekomst van online informatie?

De nieuwe zoekrealiteit: AI bovenaan, links eronder

Sinds de invoering van Google's AI Overviews – slimme samenvattingen die automatisch bovenaan de zoekresultaten verschijnen – is het online zoekgedrag drastisch veranderd. Nieuwe studies tonen aan dat gebruikers veel minder vaak doorklikken naar websites, nu AI hun vragen al in één oogopslag lijkt te beantwoorden.

Volgens rapporten is het doorklikpercentage (CTR) op het eerste organische zoekresultaat met maar liefst 33% gedaald. Waar gebruikers vroeger meteen op de topresultaten klikten, blijven ze nu vaak hangen bij het AI-overzicht dat Google zelf genereert.

Pew-onderzoek: Minder klikken, minder ontdekken

Een studie van het Pew Research Center bevestigt dit verschuivende gedrag. Bij zoekopdrachten waarbij een AI-samenvatting verschijnt, klikt 25% van de gebruikers helemaal niet meer door naar andere websites. Vergeleken met zoekopdrachten zonder AI-overzicht is dat een significante verandering: toen klikte nog 59% van de gebruikers op ten minste één link.

Dit wijst op een groeiende afhankelijkheid van AI als informatiebron, waarbij gebruikers steeds minder geneigd zijn om bronnen zelfstandig te raadplegen of verder te zoeken.

Impact op websites en online media

Voor uitgevers, bloggers, webshops en SEO-specialisten is deze trend zorgwekkend. Minder klikken betekent minder verkeer, minder zichtbaarheid en uiteindelijk minder inkomsten. Google lijkt zelf het grootste kanaal te worden – niet als doorverwijzer, maar als eindstation.

De vrees leeft dat Google zijn rol als neutrale toegangspoort tot het web aan het verliezen is, en in plaats daarvan een inhoudsmonopolie opbouwt via AI-generatie. Voorstanders van een open internet waarschuwen voor een informatie-economie waarin AI de menselijke contentmakers overvleugelt.

Google’s reactie: ‘We testen nog’

Google heeft voorlopig niet gereageerd op de zorgen over de dalende CTR’s, maar benadrukt dat de AI Overviews nog steeds “een experimentele functie” zijn. Toch worden ze al op grote schaal uitgerold, ook buiten de VS, en gebruikers hebben weinig controle over het al dan niet verschijnen ervan.

Critici vinden het problematisch dat Google zijn eigen AI-content promoot boven die van externe websites – zeker wanneer die AI-inhoud gebaseerd is op precies die sites waar gebruikers nu niet meer op klikken.

Een verschuivend zoeklandschap

De AI-revolutie in zoekmachines is onmiskenbaar. Maar of het leidt tot een beter geïnformeerde internetgebruiker, of tot een versmalde blik op de wereld via algoritmische samenvattingen, is nog de vraag. Wat wél zeker is: de manier waarop mensen informatie zoeken – en vinden – is onomkeerbaar veranderd.