Taco Bell heeft met veel bombarie een stem‑AI-systeem uitgerold in honderden drive‑thru‑vestigingen. Maar de realiteit blijkt weerbarstig: glitches, grappenmakers en ongemakkelijke momenten tonen aan dat menselijke tussenkomst nog onmisbaar is.
“No Más AI”: Experiment ondervindt tegenslag
Taco Bell startte vorig jaar met het inzetten van een Alexa-achtige stem‑AI in meer dan 500 locaties in de Verenigde Staten. Maar de resultaten vielen tegen: systeemfouten, ongemakkelijke interacties en manipulaties door klanten – zo werd onder meer een bestelling van 18.000 bekertjes water gerapporteerd. Ongewenste bestellingen, verwarrende menu-opties en weigerende AI-systemen zorgden voor frustratie bij zowel het personeel als klanten.
Taco Bell Says 'No Más' to AI Drive-Thru ExperimentIf you think humans get your order wrong, wait until you try AI. |
AI verrast, maar laat ook af en toe in de steek
Dane Mathews, Chief Digital & Technology Officer bij Taco Bell, gaf toe dat het bedrijf “veel leert”, maar dat de AI ene moment sterk presteert en het volgende moment faalt. Hij erkent dat AI in superdrukke restaurants met lange wachtrijen misschien niet de beste keuze is — soms is een menselijke aanpak nog effectiever.
Taco Bell’s AI drive-thru plan gets caught up on trolls and glitchesA Taco Bell exec is having second thoughts about using AI at the drive-thru. |
Andere ketens worstelen met dezelfde uitdaging
Taco Bell staat niet alleen in de AI-experimenten. McDonald’s beëindigde onlangs zijn stem‑AI-test met IBM wegens ontevredenheid over prestaties en verkent nu een samenwerking met Google Cloud. Wendy’s zet AI voor drive‑thru in, ontwikkeld met Google, en White Castle experimenteert eveneens met systeem van SoundHound.
Investeringen én hoopvolle cijfers
Tegelijkertijd toont het investeringsperspectief een andere kant van het verhaal. Volgens AInvest was het AI-systeem in maart 2025 werkzaam in ruim 650 locaties en leverde het tot 90% ordernauwkeurigheid op—boven het menselijke gemiddelde van 80–85%. Ook steeg de gemiddelde bestelwaarde dankzij upsell‑mogelijkheden met zo’n 30%. Deze resultaten passen binnen Yum! Brands’ “Byte by Yum!”-strategie, met een geplande investering van $1 miljard in digitale transformatie, die al zorgde voor een omzetgroei van 8% in bestaande winkels en een stijging van 32% in digitale verkopen.
The AI Revolution in Fast Food: Assessing Taco Bell's Voice Technology as a Strategic Investment OpportunityThe AI Revolution in Fast Food: Assessing Taco Bell's Voice Technology as a Strategic Investment Opportunity |
AI verdient kansen, maar de menselijke touch blijft onmisbaar
Taco Bell’s AI-experiment in de drive-thru leert dat technologie indrukwekkende resultaten kan boeken, maar ook fragiel is bij verkeerde input of gebrek aan nuance. Terwijl investeerders de ROI zien in cijfers en efficiency, waarschuwen de praktijkervaringen voor scenario's waarbij menselijke ervaring en empathie onvervangbaar blijken. Voor Taco Bell en andere ketens ligt de weg vooruit in het vinden van de juiste balans: AI waar het kan, mensen waar het moet.
|
Taco Bell Finds Voice AI Still Needs a Human Touch | PYMNTS.comTaco Bell is reportedly rethinking how it deploys voice artificial intelligence (AI) in its drive-through locations. |
