In de Verenigde Staten wint een opvallend onderwijsmodel snel terrein: privé‑scholen aangedreven door kunstmatige intelligentie, die leerlingen in slechts twee uur per dag de kernvakken laten leren. Daarna ligt de focus op het ontwikkelen van levensvaardigheden.
Leren in slechts twee uur per dag
Alpha Schools breidt zich razendsnel uit—met acht nieuwe campussen in onder meer Californië, Noord‑Carolina en Puerto Rico—en doceert kernvakken in sessies van 25 minuten, verspreid over twee uur per dag. De rest van de dag besteedt men aan levensthema’s zoals presenteren, financiële vaardigheden of zelfs het houden van een limonadekraampje.
Lesgeven via AI, begeleid door ‘guides’
In plaats van traditionele leraren zijn er zogenoemde guides, coaches die meestal afkomstig zijn uit uiteenlopende sectoren zoals techniek of recht. Zij geven geen les, maar motiveren leerlingen en ondersteunen hun leerproces. Het onderwijs zelf verloopt via AI‑gestuurde lesapps.
Van achter‐blijvers tot hoogvliegers—individuele begeleiding
Het platform past zich aan aan het niveau van elke leerling. Wie achterblijft, wordt geholpen bij te halen; wie vooruitloopt, krijgt nieuwe uitdagingen. Volgens oprichter MacKenzie Price wordt zó de "plafond" weggenomen.
Scherp prijskaartje en brede expansie
Het schoolmodel is niet goedkoop: het schoolgeld begint bij zo’n 40.000 USD per jaar, en in sommige regio’s loopt dat op tot 65.000 USD. Desondanks schalen ze snel, met plannen in steden zoals Santa Barbara (Californië), New York City, Chantilly (Virginia), Raleigh en Charlotte (Noord‑Carolina), en later zelfs Houston, Tampa en Puerto Rico.
Voorstanders versus critici
Voorstanders zoals oprichter Price zien in dit model de toekomst—sneller leren en meer tijd voor real-world skills. Bill Ackman, miljardair én criticus van DEI‑programma’s, promoot het model actief, hoewel hij er geen financiële belangen in heeft.
Critici waarschuwen: als de leerlingenpopulatie voornamelijk bestaat uit gemotiveerde kinderen uit bevoorrechte gezinnen, hoe universeel toepasbaar is het model dan echt? Bovendien stellen zij dat sociale interactie, die cruciaal is in traditioneel onderwijs, mogelijk te kort schiet.
Hobbels op weg naar openbaar onderwijs
Alpha heeft geprobeerd het model ook via charter‑scholen toegankelijk te maken, maar onderwijsautoriteiten in staten als Pennsylvania, Texas en North Carolina wezen de plannen af. Alleen Arizona heeft een virtuele AI‑charter voor het najaar goedgekeurd.
Conclusie: een disruptief experiment in de maak
Alpha Schools is zonder twijfel een gespreksonderwerp. Voorstanders prijzen de efficiëntie en focus op vaardigheden, terwijl tegenstanders hameren op bewezen leerprincipes en de maatschappelijke rol van onderwijs. Of dit AI-gedreven model in de toekomst de norm wordt, hangt af van zowel de resultaten als de bredere maatschappelijke afwegingen. Meer info
