In augustus 2025 kondigde DeepMind een opmerkelijke stap aan in natuurbescherming: een nieuwe versie van de AI‑model Perch helpt wetenschappers voortaan veel efficiënter het geluid van bedreigde dieren te ontcijferen – van de kwetsbare Hawaiiaanse honingzuigers tot koraalrif-ecosystemen onder water.
How AI is helping advance the science of bioacoustics to save endangered speciesOur new Perch model helps conservationists analyze audio faster to protect endangered species, from Hawaiian honeycreepers to coral reefs. |
De journalist beschrijft hoe biologen de natuur beluisteren met microfoons en hydrofoons, die dag en nacht dierlijke geluiden opvangen. Maar de berg aan audiogegevens is zo omvangrijk dat het ontcijferen ervan een ondankbare klus is. De nieuwe Perch‑versie is daarom een gamechanger: het model is getraind op vrijwel het dubbele volume data – inclusief vogels, zoogdieren, amfibieën én menselijke achtergrondgeluiden – afkomstig uit publieke bronnen zoals Xeno‑Canto en iNaturalist.
Deze Perch herkent niet alleen vogelgeluiden, maar is flexibel genoeg om uiteenlopende vragen te beantwoorden: “Hoeveel jongen worden geboren?” of “Hoeveel individuele dieren zijn aanwezig in een bepaald gebied?”.
En er is resultaat dat telt: sinds de lancering in 2023 is Perch meer dan 250.000 keer gedownload. Wetenschappelijke tools zoals Cornell's BirdNet Analyzer hebben deze technologie inmiddels geïntegreerd. In Australië helpt Perch BirdLife Australia en de Australian Acoustic Observatory zelfs bij het opsporen van unieke, bedreigde soorten – zoals populaties van de zeldzame Plains Wanderer.
De verdere toekomst: Perch 2.0 en nieuwe wetenschappelijke horizons
Maar wat als ik je vertel dat Perch nóg slimmer is geworden? In recente academische kringen doet het model Perch 2.0 al sterke indrukken. Deze variant breidt zijn dataset en capaciteiten fors uit: in plaats van alleen vogelgeluiden omvat het nu nóg meer soorten – van land- tot mariene dieren – en presteert het uitstekend op benchmarks zoals BirdSet en BEANS. Zelfs voor onderwatergeluiden doet het model het verrassend goed, ondanks dat er nauwelijks mariene data voor gebruikt werd.
The AI model Perch, updated today, uses audio to help protect endangered species.Our Perch AI model helps conservationists analyze bioacoustic data to protect endangered species like birds and coral reefs. |
