Via: Vlaamse jongerenorganisatie lanceert eerste katholieke AI chatbot ter wereld

Met ‘Via’ wil Kamino jongeren wegwijs maken in het geloof, en tegelijk een antwoord bieden op de opmars van radicale religieuze content online.

Een digitale gids voor jongeren op zoek naar zingeving

De Vlaamse katholieke jongerenorganisatie Kamino heeft een primeur te pakken: ze lanceerde onlangs een eigen chatbot genaamd Via, een digitale gesprekspartner die jongeren begeleidt in hun zoektocht naar geloof en levenszin. Volgens Kamino is het de eerste katholieke AI-chatbot ter wereld.

De aanleiding? Jongeren zoeken vandaag massaal antwoorden op existentiële vragen via het internet. Maar online botsen ze vaak op eenzijdige of radicale interpretaties van het christendom. “Op platformen als TikTok en YouTube word je al snel meegesleurd in een wereldbeeld dat weinig ruimte laat voor nuance,” zegt Sofi Van Ussel, directeur van Kamino. “De algoritmes versterken extreme stemmen, terwijl het middenveld nauwelijks aan bod komt.”

Via wil balans brengen in een gepolariseerd digitaal landschap

Daarom ontwikkelde Kamino Via: Een chatbot die weloverwogen, theologisch onderbouwde antwoorden geeft, zonder te oordelen. Jongeren bepalen zelf waarover ze willen praten — of dat nu geloof, zingeving, twijfel of persoonlijke thema’s is. Via reageert altijd vanuit een christelijk perspectief, maar mikt niet uitsluitend op katholieke gebruikers.

Gevoelige onderwerpen zoals seksualiteit of abortus worden bewust met de nodige omzichtigheid behandeld. Via spreekt geen veroordelingen uit, en verwijst gebruikers waar nodig door naar professionele hulpverleners, theologen of jongerenpastores.

Een samenwerking tussen technologie en theologie

De ontwikkeling van Via gebeurde in samenwerking met AI-experts, pastorale werkers en katholieke theologen. De chatbot werd getraind met behulp van Bijbelverhalen, officiële kerkelijke documenten en katholieke leerbronnen. Op dit moment is Via enkel beschikbaar in het Nederlands, maar Kamino wil in de toekomst ook versies in andere talen uitrollen. Volgens Van Ussel is er nu al internationale interesse.

Daarnaast ziet Kamino ook een verbindende rol weggelegd voor Via. “Veel christenen in Vlaanderen zijn nieuwkomers,” aldus Van Ussel. “Via kan hen helpen om zich thuis te voelen in hun geloof én in de bredere gemeenschap.”

Chatten met Via? Dat kan vanaf nu

Via is toegankelijk via de website van Kamino: www.kamino.be. De organisatie hoopt dat de chatbot jongeren niet alleen een antwoord biedt op hun vragen, maar ook inspireert tot een persoonlijke en verdiepende geloofsweg — wars van extremisme, maar geworteld in verbondenheid en nuance.