De belofte van een slimme bondgenoot
Op een zinderende zomerdag, wanneer de lucht trilt van hitte en boeren hun akkers zien uitdrogen, klinkt er hoop uit onverwachte hoek. Kunstmatige intelligentie helpt voorspellen waar regen zal vallen, welke oogsten gevaar lopen en waar hittegolven levens kunnen bedreigen. Met satellietbeelden, algoritmes en real-time analyses ondersteunt AI rampenbestrijding, duurzame landbouw en stedelijke planning. Het klinkt als een wondermiddel dat de planeet kan redden.
|
What you need to know about AI and climate change » Yale Climate ConnectionsWe take a hard look at the good, the bad, and the whoa of AI. |
Achter de schermen: De honger van de machines
Maar achter dat hoopvolle verhaal schuilt een minder fraai beeld. Elke slimme berekening kost energie – heel veel energie. Zóveel zelfs, dat sommige landen opnieuw fossiele centrales moeten inschakelen om de datacenters draaiende te houden. Experts spreken over een “energiemonster” dat met elke AI-toepassing groeit. En terwijl bedrijven beloven hun CO₂-uitstoot te verminderen, stijgen de cijfers in werkelijkheid pijlsnel.
Dorstig naar water
Alsof de energiehonger nog niet genoeg is, vraagt AI ook een enorme hoeveelheid water. Datacenters moeten constant gekoeld worden, en dat gebeurt vaak met miljoenen liters per dag. Het trainen van één enkel taalmodel kan al honderdduizenden liters schoon drinkwater verdampen. Voor een wereld die al kampt met droogte, klinkt dat als een stille ramp.
Good Question: Is energy use for AI impacting the environment?The internet uses roughly 5 to 10% of all of the world's electric energy. With artificial intelligence rapidly changing how we use the internet, how does AI impact energy use? |
De verborgen prijskaartjes
Wat AI precies kost aan energie en water blijft vaak onduidelijk. Bedrijven delen nauwelijks cijfers en de rekenmethodes verschillen sterk. Schattingen lopen uiteen, maar sommige studies waarschuwen dat AI in 2035 verantwoordelijk kan zijn voor tot wel anderhalf procent van de wereldwijde emissies. Zelfs de kleinste prompt – een simpele vraag aan een chatbot – kan al vele malen meer stroom verbruiken dan een klassieke zoekopdracht.
AI has a hidden water cost − here’s how to calculate yoursAI systems’ water usage can vary widely, depending on where and when the computer answering the query is running. |
Wat de gebruiker kan doen
De verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij bedrijven en beleidsmakers. Ook gebruikers kunnen bewust kiezen. Korte, duidelijke opdrachten aan AI, het vermijden van onnodige experimenten en het inzetten van efficiëntere modellen maken een verschil. Zoals bij veel technologische revoluties geldt: klein gedrag kan groot effect hebben.
Op zoek naar balans
Toch hoeft AI niet per se een milieuprobleem te worden. Slimme innovaties kunnen energie en waterverbruik reduceren, en regelgeving kan bedrijven dwingen transparanter en duurzamer te werken. Er zijn al experimenten met datacenters in koudere landen, waar natuurlijke koeling minder water vraagt. Het is een zoektocht naar balans: hoe benutten we de kracht van AI zonder de planeet verder uit te putten?
AI staat op een tweesprong. Het kan ons helpen de klimaatcrisis te bestrijden, maar kan diezelfde crisis ook verergeren. De vraag is niet óf we AI gebruiken, maar hóe. Alleen met bewustzijn, slimme keuzes en stevige regels kan deze technologie van een energieslurpend monster veranderen in een bondgenoot voor de aarde.
|
The Energy Monster AI Is Creating | OilPrice.comThe escalating energy demands of artificial intelligence are driving a global scramble for increased power production, often leading to a reliance on fossil fuels and potentially undermining climate goals. |
