Wat betekent "AI Plus" voor werk, industrie en samenleving in China?

China zet groots in op kunstmatige intelligentie. De overheid publiceerde recent een plan met de naam AI Plus waarin staat hoe AI de komende jaren steeds verder verweven moet raken met economie en samenleving. Dit is wat er staat te gebeuren, welke uitdagingen op de loer liggen en wat de implicaties zijn — zowel binnen China als voor de rest van de wereld.

Fase 1: Brede adoptie tegen 2027

• In de eerste fase wil Beijing dat vanaf 2027 AI diep geïntegreerd is in zes belangrijke sectoren.
• Voorbeelden van die sectoren zijn wetenschap en technologie, industrie, consumentenproducten, publieke diensten, bestuur en internationale samenwerking.
• Een concreet doel is dat slimme apparaten en AI-agenten in meer dan 70% van de relevante gevallen worden ingezet binnen deze sectoren.

China Unveils Plans to Establish a Fully AI-Powered Economy China's State Council says that AI will become a "key growth engine for the country's economic development" by 2035.

Fase 2: Consolidering tegen 2030

• Tegen 2030 moet de adoptiegraad van slimme terminals > 90% zijn en AI moet een centrale groeimotor voor de economie worden.
• Publieke governance, industriële groei en AI-innovatie worden verder versterkt. 

Fase 3: Volledige transformatie tegen 2035

Tegen 2035 streeft China naar een “intelligente economie en maatschappij” waarin AI fundamenteel onderdeel is van sociale instellingen, economische processen en governance. . De modernisering van het land zou dan stevig verankerd zijn in deze technologische omslag. 

China Elevates “AI+” National Strategy with Ambitious 2035 Vision – Chinascope China has officially elevated artificial intelligence to the national strategic level with the State Council's recent release of guidelines for implementing comprehensive "AI+" action.

De “Stargate of China”: Massale infrastructuur en data centraal

Een opvallend onderdeel van de strategie is het project dat in de media wel wordt aangeduid als de “Stargate of China”, gebaseerd in Wuhu, op een eiland in de Yangtze. Daar verrijzen mega-datacenters op wat voorheen rijstvelden waren. Deze datacenters zullen gericht worden op verschillende functies: in afgelegen gebieden (zoals Gansu of Binnen-Mongolië) wordt vooral gewerkt aan training van grote AI-modellen; dichter bij bevolkte steden komen centra voor wat men “inference” noemt – het genereren van output of reacties via AI. Investeringen lopen op tot zo’n US$ 37 miljard in Wuhu alleen, ondersteund door staatssteun en subsidies, onder meer bij de aanschaf van AI-chips. 

Uitdagingen en kritieke punten

• Tekort aan geavanceerde AI-chips: door exportbeperkingen vanuit de VS heeft China moeite met toegang tot de meest geavanceerde hardware. Lewis en anderen wijzen dit aan als een belangrijke beperking.
• Gefragmenteerde infrastructuur: veel datacenters zijn verspreid en niet efficiënt verbonden. De strategie voorziet in het netwerkbaar maken van deze faciliteiten, samen met verbeterde communicatienetwerken van bedrijven als Huawei en China Telecom.
• Financiering en vertrouwen: investeerders zijn voorzichtiger geworden, mede door politieke onzekerheden, regelgeving en andere risico’s.
• Werkgelegenheid en sociale effecten: het plan erkent zorgen over baanverlies door automatisering. Er wordt ingezet op omscholing, menselijke samenwerking met AI, en regulering om negatieve gevolgen te beperken.

China Issues Guideline to Accelerate 'AI Plus' Integration Across Key Sectors by 2035 - BRICS Competition The roadmap includes three stages of AI integration across six key sectors — from science to industry and public services.

Gevolgen voor China én de wereld

• Voor China betekent dit een directe poging om technologische soevereiniteit te vergroten, zowel op hardware- als softwarevlak. AI wordt onderdeel van de nationale identiteit en competitiekracht.
• Internationaal kan deze strategie diplomatieke, economische en technologische machtsverschuivingen veroorzaken — wie toegang heeft tot technologie, data en infrastructuur kan dominanter worden.
• Voor bedrijven buiten China is er zowel kans als uitdaging: mogelijkheden voor samenwerking of afzetmarkt, maar ook de noodzaak om te navigeren langs wet- en regelgeving, technologische standaarden en geopolitieke spanningen.

China zet hoog in met een duidelijke roadmap die haar ambitie onderstreept: AI moet niet slechts een tool zijn, maar één van de dragende pijlers van economie en maatschappij. Of alle doelstellingen gehaald zullen worden is onzeker, gezien technische, politieke en sociale hindernissen. Maar de richting is helder: een toekomst waarin AI verweven is met vrijwel alles wat China doet.