Google staat opnieuw in de kritiek: meer dan 200 contractarbeiders die betrokken waren bij de training en beoordeling van de AI-systemen van het bedrijf, zijn zonder voorafgaande waarschuwing ontslagen. De ontslagen kwamen via de outsourcingspartner GlobalLogic, en vinden plaats tegen een achtergrond van groeiende onvrede over lonen, werkomstandigheden en de angst dat de mensen die de systemen helpen bouwen, uiteindelijk vervangen worden door diezelfde systemen.
Hundreds of Google AI Workers Were Fired Amid Fight Over Working ConditionsOver 200 contractors who work on improving Google’s AI products, including Gemini and AI Overviews, have been laid off, sources say. It’s the latest development in a conflict over pay and alleged poor working conditions. |
Wie werden getroffen?
De ontslagen betroffen contractanten die werden ingezet voor belangrijke kwaliteitstaken: zij evalueerden, herschreven en beoordeelden de antwoorden van onder meer Google’s Gemini-chatbot en het AI Overviews-systeem, dat automatisch samenvattingen genereert van zoekresultaten. Velen van hen hadden gevorderde diploma’s (master of PhD) en kwamen uit creatieve en academische beroepen zoals schrijven en onderwijs.
Google lays off 200 AI contractors who feared they were training bots to take their jobsContractors working on Google's AI projects through GlobalLogic face job insecurity, suppressed organising, and claims of worsening conditions as layoffs intensify and unionisation efforts grow. |
Lonen, discriminatie en werkdruk
Er was een groot verschil in beloning: rechtstreeks in dienst zijnde werknemers bij GlobalLogic arnsten tussen US$ 28-32 per uur, terwijl contractanten via derde partijen voor US$ 18-22 voor identiek werk werden betaald. Daarnaast klagen velen van de betrokkenen over hoge werkdruk, strakke tijdslimieten per taak, en een sfeer waarin snelheid belangrijker is dan kwaliteit, wat leidt tot stress.
Some People Are Definitely Losing Their Jobs Because of AI (the Ones Building it)Google joins the latest AI layoffs. |
Onzekerheid, organisatie en protest
De ontslagen lijken samen te hangen met pogingen van deze werknemers om zich te organiseren en betere arbeidsvoorwaarden te eisen. Er zijn verhalen dat sociale kanalen waar medewerkers ervaringen uitwisselden, werden verboden of gemonitord. Ten minste twee werknemers hebben formeel klacht ingediend bij de Amerikaanse arbeidsinspectie omdat ze stellen dat ze ontslagen zijn wegens hun opkomen voor salaristransparantie en andere rechten.
Google's reactie en verantwoordelijkheid
Google houdt vol dat de getroffen werknemers niet in dienst zijn bij Alphabet (het moederbedrijf), maar bij GlobalLogic of diens onderaannemers, en benadrukt dat deze partijen verantwoordelijk zijn voor de arbeidsvoorwaarden. GlobalLogic heeft zich tot op heden grotendeels terughoudend opgesteld en geen directe publieke verklaring afgelegd.
Waarom dit belangrijk is
Dit incident legt de spanning bloot in de AI-industrie: hoewel de technologie vooruitgaat, blijft er een menselijk component dat vaak ondergewaardeerd wordt. Werknemers die de systemen beoordelen en verfijnen – cruciaal voor betrouwbaarheid, nuance en veiligheid – worden geconfronteerd met onzekerheid en oneerlijke vergoedingen. Bovendien roept het ethische vragen op: in hoeverre bouw je iets op de schouders van een kwetsbare beroepsgroep, terwijl de vooruitzichten zijn dat AI diezelfde groep gedeeltelijk zal vervangen?
|
How thousands of ‘overworked, underpaid’ humans train Google’s AI to seem smartContracted AI raters describe grueling deadlines, poor pay and opacity around work to make chatbots intelligent |
