Nog niet zo lang geleden werd empathie op de werkvloer gezien als een luxe of zelfs een zwakte. Vandaag is de situatie compleet omgedraaid: leiders worden geacht voortdurend mee te voelen met hun teams, te luisteren naar emoties en aandacht te hebben voor persoonlijke noden. Die verschuiving lijkt positief, maar schuilt vol risico’s. Empathie kost energie, en wie geen grenzen stelt, brandt langzaam op.
AI Is Making the Workplace Empathy Crisis WorseJamil Zaki, a psychologist and longtime student of empathy, responds to questions about a variety of topics: his previous writing for HBR on empathy; changing professional attitudes toward empathy in the workplace; the discrepancy between how leaders and employees experience empathy in their organizations; and the effects of AI on perceptions of empathy. |
Het idee van “duurzame empathie”
De Amerikaanse psycholoog Jamil Zaki beschrijft dit fenomeen als een zoektocht naar “sustainable empathy”: een vorm van empathie die vol te houden is. Hij stelt dat leiders empathisch kunnen blijven zonder zichzelf uit te putten, maar daarvoor wel bewuste keuzes moeten maken. Niet elk probleem kan je absorberen, niet elk gesprek hoeft je volledig leeg te trekken.
AI zet de druk nog hoger
Juist op het moment dat bedrijven worstelen met empathie op de werkvloer, doet kunstmatige intelligentie zijn intrede. Grote taalmodellen lijken in eerste instantie een steun: ze bieden woorden, zinnen en zelfs hele gesprekken die warmte en begrip uitstralen. Maar die schijnbare hulp kent een keerzijde. AI wekt de verwachting dat iedereen altijd beschikbaar en empathisch moet zijn, omdat technologie dat moeiteloos kan simuleren.
Een cultuur van constante betrokkenheid
Die technologische spiegel werkt verlammend. Waar empathie ooit een bewuste keuze was, voelt het steeds meer als een constante plicht. Leiders krijgen zo niet alleen de druk van hun team op de schouders, maar ook de impliciete norm van de technologie die nooit moe wordt en altijd meelevend lijkt te zijn.
AI and Emotional Intelligence: Can Machines Truly Understand Us?AI emotional intelligence is evolving, helping machines read feelings through voice, facial cues, and language patterns. |
De onzichtbare valkuil
De ironie is duidelijk: net nu organisaties meer empathie eisen, wordt het vermogen om empathisch te blijven sneller uitgeput. Wie te veel geeft, verliest zichzelf. En AI, in plaats van verlichting te brengen, maakt de druk groter. De werkvloer dreigt zo te veranderen in een plek waar empathie niet langer verbindt, maar juist verdeelt en vermoeit.
De zoektocht naar balans
De oplossing ligt volgens experts in een nieuw soort leiderschap: empathie die selectief en doelbewust wordt ingezet. Niet door elke emotie te absorberen, maar door ruimte te creëren voor zowel medeleven als grenzen. Alleen zo kan empathie duurzaam worden, en kan de werkvloer weer een plek zijn van menselijke verbinding zonder uitputting.
More than a feeling: How AI reaches consumers at peak engagement - Campaign Middle EastSeedtag's Sherry Mansour takes a look at how neurocontextual advertising can tap into people's emotional moments for better engagement. |
