Combat AI Assistants: Kunstmatige intelligentie duikt dieper

In stilte, maar met grote gevolgen, verscheen er een officieel verzoek om informatie (RFI). Niet zomaar een document, maar een zoektocht naar bedrijven die willen meewerken aan iets dat de onderzeese oorlogsvoering voorgoed kan veranderen: AI-gestuurde gevechtsassistenten aan boord van duikboten.

U.S. Navy Begins Search for Machine Learning Combat Assistants on Submarines - Naval News A U.S. Navy Request For Information (RFI) has outlined the future of subsurface naval combat capability within the AN/BYG-1 combat system, the U.S. Navy's undersea warfare combat system used on all American in-service submarines, as well as submarines operated by the Royal Australian Navy.

Het hart van de operatie: AN/BYG-1

Wie ooit een moderne onderzeeër heeft gezien, weet dat het zenuwcentrum niet aan dek, maar diep in het schip ligt. Daar draait het AN/BYG-1 combatsysteem, een platform dat alle wapens, sensoren en data samenbrengt. Zowel de Amerikaanse vloot als de Australische onderzeeboten vertrouwen erop. Maar nu wil de marine een stap verder: van een traditioneel controlesysteem naar een slim, lerend brein dat meedenkt met de bemanning.

Drie grote ambities

Het RFI laat geen twijfel bestaan: dit gaat verder dan een kleine update. Er liggen drie grote ambities op tafel:

1. Een nieuwe architectuur die de tactische controle toekomstbestendig maakt.
2. Een flexibel payload-systeem dat sneller nieuwe wapens kan integreren.
3. Een AI/ML-gestuurde decision aid, een soort digitale officier die suggesties doet in levensbedreigende situaties.

Een digitale officier aan boord

Stel je voor: een vijandelijke onderzeeër duikt op de sonar. Waar de bemanning normaal minutenlang data moet analyseren, schiet straks een algoritme te hulp. De AI combineert sensorgegevens met externe informatie en stelt onmiddellijk opties voor. Vuren, ontwijken of misleiden – de uiteindelijke keuze blijft bij de kapitein, maar de machine neemt de zware rekentaken uit handen.

Sneller leren, vaker updaten

Een opvallend element in het plan is de manier van werken. Geen trage softwareversies die om de paar jaar verschijnen, maar updates om de dertien weken. Zo kan de AI blijven leren, verbeteren en zich aanpassen aan nieuwe dreigingen. Alles draait bovendien om modulariteit: functionaliteit wordt verpakt in containers, zodat onderdelen makkelijk vervangen of toegevoegd kunnen worden.

Nieuwe wapens, nieuwe regels

Het gaat niet alleen om software. De marine kijkt ook naar nieuwe wapens die naadloos moeten passen in dit slimme systeem. Denk aan de Mk 58 CRAW-torpedo, die meerdere kleine projectielen kan meenemen en zo zowel aanvallend als verdedigend inzetbaar is. Ook drones, onbemande onderwatervoertuigen en geavanceerde tegenmaatregelen krijgen hun plek in dit netwerk.

Een blik vooruit: 2027 en verder

Als alles volgens plan verloopt, wordt in juli 2027 een contract toegekend. Het gaat dan om een basisjaar, met nog vier optie-jaren. De ambitie: een volledig gecertificeerd, getest en direct inzetbaar systeem. Klaar om de vloot te transformeren tot een van de meest technologisch geavanceerde strijdmachten ter wereld.

De diepzee krijgt een brein

Wat zich hier ontvouwt, is een stille maar ingrijpende revolutie. Onderzeeboten waren altijd al schaduwkrijgers, opererend in het duister van de oceaan. Maar binnenkort varen ze niet alleen met staal en mensen, maar ook met kunstmatige intelligentie die meevoelt, meerekent en meespeelt.