China bouwt aan een ‘digitale zeeschild’ dat de toekomst van wereldwijde communicatie én geopolitieke macht hertekent. Door te investeren in onderzeese kabels, blockchainnetwerken en AI-gestuurde surveillance, verweeft het land fysieke en digitale infrastructuur binnen een model dat zowel technologische zelfvoorziening als strategische controle promoot.
Strategische infrastructuur als machtsmiddel
Aan de basis van China’s strategie ligt het Digital Silk Road-initiatief: een netwerk van onderzeekabels en het Blockchain-based Service Network (BSN). Hiermee bouwt China aan een parallel stelsel dat onafhankelijk is van westerse systemen zoals SWIFT, en dat precies past binnen een door de staat gecontroleerd ecosysteem. In dit model worden fysieke toegang, financiële transacties én regelgeving in één kooi gehouden — een krachtige vorm van techno-authoritarisme waarin infrastructuurkeuze steeds ook politieke oriëntatie betekent.
Digitale controle en surveillance
Onderdeel van deze aanpak is het instrumentaliseren van AI voor surveillance — van onderzeekabels tot online platforms. Generative AI voert schijnbaar authentieke content uit, gebracht door netwerkaccounts die in werkelijkheid door de staat gecontroleerd of aangestuurd worden. Daarnaast speelt de Cyberspace Administration of China (CAC) een centrale rol: deze machtige digitale waakhond reguleert AI, censureert online inhoud en legt voorwaarden op aan buitenlandse investeringen én data-overdrachten.
Geopolitieke spanningen & veiligheidsrisico’s
Het Westen probeert zich te beschermen tegen potentiële onderzeese spionage. Zo waarschuwde de VS voor een Chinese betrokkenheid bij onderzeekabels via Hongkong in het Pacific Light Cable Network-incident. Ook de Verenigde Staten en bondgenoten werken aan beleidsmaatregelen om Chinese technologie uit onderzeekabelinfrastructuur te weren — zoals de recente FCC-voorstellen om kabelprojecten met Chinese betrokkenheid streng te reguleren.
Sabotage en 'grey zone'-dreiging
Onderzeese kabels blijken ook kwetsbaar voor sabotage. Uit rapporten blijkt dat acht van de tien verdachte incidenten tussen 2021 en april 2025 direct gelinkt zijn aan schepen van China of Rusland, met name via schaduwvloten in ‘grey zone’-operaties. In reactie daarop roepen experts westerse regeringen op om hun monitoringcapaciteiten en internationale samenwerking te versterken.
China’s digitale expansie via onderzeekabels, AI-gestuurde surveillance en blockchainnetwerken vormt een veelzijdige strategie voor wereldwijde dominantie. Terwijl het Westen wanhopige pogingen onderneemt om eigen infrastructuur te beveiligen, zet China zijn greep op mondiale netwerken stevig verder.
|
TikTok, undersea cables and AI: How China’s digital expansion and surveillance raise security concerns in the WestAs the global battle for technological supremacy intensifies, national security experts are sounding the alarm over China’s creeping dominance in telecommunications, an invisible war being waged far below the surface through undersea cables, data centres and surveillance platforms. Read here |
