Meta wil zich losmaken van afhankelijkheden in China, maar desondanks versterkt het Chinese bedrijf Goertek steeds verder zijn greep op de toeleveringsketen van de slimme AI-bril “Hypernova” – een product dat Meta binnenkort zal lanceren.
De belofte van verplaatsing, de praktijk van afhankelijkheid
Hoewel Meta recentelijk productie verplaatste, waaronder delen van de Quest-headsets naar Vietnam, blijft Goertek een kernpartner. Zelf in Vietnam speelt Goertek nog een leidende rol.
Meta Faces China Supply Chain Risks as Goertek Builds New Hypernova Glasses - TipRanks.comMeta Platforms ($META) is getting ready to launch a new set of smart glasses called Hypernova, but the hardware is still closely linked to a Chinese supplier. Goert... |
Goertek’s uitbreidingsstrategie
Goertek heeft niet alleen de productie, maar ook de eigendomsketen uitgebreid: het nam Shanghai OmniLight over (een fabrikant van micro-nano optische componenten) en hielp bij de financiering van de overname van Plessey, een Brits leveranciersbedrijf. Deze zetten versterken hun invloed binnen Meta’s hardwareleverancier netwerk.
Meta struggles to decouple from Chinese supplier of AI smart glassesGoertek tightens grip on US tech giant’s supply chain, even as Zuckerberg aligns with Trump’s anti-China stance |
Hypernova: de bril die alles verandert?
De aankomende slimme bril “Hypernova” van Meta zal, in tegenstelling tot eerdere modellen, beschikken over een kleine display in één lens – waarmee meldingen of AI-reacties in de kijker worden geprojecteerd. Voor deze technologie blijft Goertek de sleutelfiguur.
Politieke spanning versus zakelijk realisme
Meta-CEO Mark Zuckerberg heeft publiekelijk gekozen voor een strengere koers tegenover China. Toch blijkt in de praktijk dat de mogelijkheden beperkt zijn: Goertek is volgens insiders “stabiel” en “betrouwbaar” voor essentiële componenten. Meta blijft dus in zekere mate vastzitten in de huidige afhankelijkheid.
Risico’s op de loer
De belangen zijn groot: deze afhankelijkheid brengt risico’s met zich mee. Denk aan politieke druk, handelsbeperkingen, intellectueel eigendom, en mogelijk concurrentie van leveranciers die zelf soortgelijke producten proberen te leveren. In 2022 werd intern bij Meta gediscussieerd over juridische stappen tegen Goertek wegens een goedkopere mogelijk concurrent van een Quest-achtige bril in China, maar deze werden uiteindelijk niet ondernomen.
Diversificatie als antwoord?
Meta benadrukt dat het een “robuuste, gediversifieerde” toeleveringsketen nastreeft en voortdurend zoekt naar productie- en componentpartners buiten China, onder andere in de VS en Japan. Toch is het duidelijk dat Goertek, vooral voor hardware en optica, voorlopig een hoeksteen blijft.
Meta is in een paradox beland: de publieke boodschap luidt “minder afhankelijkheid van China”, de zakelijke werkelijkheid toont aan dat de structuren waarin zij opereert niet zomaar te verschuiven zijn. Goertek heeft strategisch geïnvesteerd om cruciaal te zijn in de opkomende AI-brillenmarkt, waardoor Meta, ondanks overheidsdruk en eigen koerswijzigingen, weinig andere keus heeft dan om deze samenwerking te behouden – al dan niet met meer spreiding in leveranciers.
