In een drukke wijk van Tokio manoeuvreert een elektrische Nissan Ariya geruisloos door het verkeer. Voetgangers steken over, scooters schieten langs en verkeerslichten wisselen razendsnel van kleur. Toch blijft de auto kalm en beheerst. Achter het stuur zit nog altijd een bestuurder, maar het is duidelijk dat de wagen zelf het meeste werk doet. Dit is de nieuwste generatie ProPILOT, Nissan’s ambitieuze systeem dat semi-autonoom rijden naar een hoger plan moet tillen.
|
Nissan targets Tesla with AI-powered next-gen ProPilot self-driving systemNissan’s next-generation ProPilot driver-assist system can guide a car through narrow alleys, wide boulevards and busy intersections in Tokyo without the driver touching the steering wheel. |
Van snelweg naar stadsstraten
Tot nu toe richtte Nissan’s technologie zich vooral op assistentie op snelwegen. Daar is de omgeving overzichtelijker en voorspelbaarder. Maar het echte slagveld ligt in de stad: onvoorspelbare voetgangers, dubbel geparkeerde busjes, onverwachte verkeerssituaties. Precies dát terrein wil Nissan nu veroveren met de volgende generatie ProPILOT, die gepland staat voor introductie in 2027.
Slimme ogen en oren
Wat maakt dit systeem anders? Het antwoord zit in een arsenaal aan sensoren. Elf camera’s, vijf radars en minstens één lidar-sensor zorgen samen voor een 360-gradenbeeld van de omgeving. Waar eerdere systemen soms worstelden met slecht zicht of complexe kruispunten, moet deze combinatie robuust genoeg zijn om ook bij regen, duisternis en stedelijke drukte betrouwbaar te presteren.
De kracht van kunstmatige intelligentie
Maar sensoren alleen zijn niet genoeg. Nissan werkt nauw samen met de Britse AI-startup Wayve, die gespecialiseerd is in zelflerende rijtechnologie. In plaats van dat het systeem enkel voorgeprogrammeerde scenario’s volgt, leert het van echte verkeerssituaties. Hoe meer het rijdt, hoe slimmer het wordt. Deze aanpak moet de auto in staat stellen om zich aan te passen aan de chaotische realiteit van stadsverkeer.
Nog niet volledig zelfstandig
Wie denkt dat de bestuurder straks kan gaan slapen, komt bedrogen uit. Nissan spreekt nadrukkelijk over een “hands-off, eyes-on” systeem. Dat betekent dat de auto veel taken kan overnemen, maar de bestuurder alert moet blijven. Het is een stap verder richting volledig autonoom rijden, maar nog geen eindstation.
Vertrouwen winnen
De vraag is nu: zullen bestuurders dit vertrouwen? Want technologie kan indrukwekkend zijn, maar pas als mensen zich er veilig bij voelen, maakt het kans op massale adoptie. Nissan lijkt dat te begrijpen. Daarom worden de eerste uitgebreide testen uitgevoerd in de dichtbevolkte straten van Tokio, waar de drukte en complexiteit meteen een serieuze uitdaging vormen.
Obstakels op de weg
Toch is de weg naar 2027 niet zonder hindernissen.
- Regelgeving: veel landen hebben nog geen duidelijke kaders voor semi-autonoom rijden in de stad.
- Kosten: de combinatie van lidar, camera’s en AI is duur. De vraag is hoe betaalbaar Nissan dit kan maken.
- Verantwoordelijkheid: zolang de bestuurder in theorie verantwoordelijk blijft, kan er spanning ontstaan tussen wat de technologie kan en wat mensen durven loslaten.
De richting is duidelijk
Ondanks die uitdagingen laat Nissan zien dat het klaarstaat voor de volgende stap. Waar de eerste generatie ProPILOT vooral het rijden comfortabeler maakte, wil de nieuwe versie een fundamenteel andere ervaring bieden: een auto die moeiteloos door stedelijke chaos navigeert, terwijl de bestuurder zich meer op de omgeving kan concentreren.
