WTO: AI kan zowel wereldhandel als ongelijkheid laten groeien

De Wereldhandelsorganisatie (WTO) luidt de noodklok: kunstmatige intelligentie (AI) biedt ongekende kansen voor wereldhandel en economische groei, maar het gevaar van steeds grotere ongelijkheid ligt op de loer. In een recent rapport schetst de WTO zowel de enorme potentie als de nodige valkuilen.

AI als motor voor groei in handel en bbp

• Volgens het rapport zou AI tegen 2040 de waarde van de handel in goederen en diensten met 34–37% kunnen laten stijgen.
• Tegelijkertijd wordt een wereldwijde groei van het bbp (bruto binnenlands product) van 12–13% voorspeld.
• Belangrijke aanjagers zijn lagere handelskosten, een efficiëntere productiviteit, verbeterde logistiek, betere naleving van regels, en snellere communicatie over taalbarrières heen. 

Trade needs AI and leaders who invest through uncertainty In this volatile environment, the traditional view of trade as an operational, compliance-driven function is dangerously outdated. Read on to see why.

Wie wint – wie loopt het risico om achter te blijven?

• Kleine producenten, met name in landen met lage inkomens, kunnen dankzij AI-technologie zoals automatische vertalingen hun exportkansen met tot 11% zien toenemen – mits de digitale infrastructuur goed genoeg is.
• Maar de WTO waarschuwt dat zonder beleidsmaatregelen de kloof tussen rijke en arme landen nog verder kan vergroten.
• Ook tussen bedrijven binnen landen kunnen er grote verschillen zijn: grotere ondernemingen hebben vaak makkelijker toegang tot middelen, kapitaal en AI-technologie, terwijl kleinere spelers sneller tegen problemen aanlopen.

Voorwaarden voor een eerlijke verdeling van de lusten

• Investeren in onderwijs, bijscholing en sociale vangnetten is essentieel om werknemers te beschermen tegen banenverlies.
• Goede, voorspelbare handelsregels zijn nodig, evenals lagere importtarieven voor grondstoffen die cruciaal zijn voor AI, zoals halfgeleiders.
• Digitale infrastructuur moet worden verbeterd in achtergestelde regio’s — internettoegang, stroomvoorziening, dataverbindingen zijn sleutelwoorden.

De rol van de WTO

De WTO ziet zichzelf als een cruciale speler in het managen van deze transitie:

• Door mondiale regels en overeenkomsten te helpen opzetten om handelsbarrières te verlagen.
• Door steun te geven aan landen en bedrijven die anders moeite zouden hebben met de invoering van AI-technologieën.
• En door te waarschuwen voor reguleringsfragmentatie: te veel uiteenlopende wetten over AI zouden juist handel belemmeren in plaats van bevorderen.

AI biedt de wereldhandel een gouden kans om te groeien – aanzienlijke stijgingen in handel en economie zijn mogelijk. Maar die belofte zal alleen waargemaakt worden als beleidsmakers én bedrijven inzetten op inclusie, infrastructuur, regulering, en eerlijkheid. Zonder die inspanningen dreigt de nieuwe AI-economie een herhaling te worden van oude ongelijkheden – maar dan op technologisch gebied.

How AI shapes and is shaped by international trade This report marks a milestone in our efforts to understand the impacts AI is having, and will continue to have, on global trade DOWNLOAD PDF