In de kuststad Mombasa kwamen deze week beleidsmakers, innovators en tech-bedrijven samen voor de Africa Premier AI Conference. Centraal stond één vraag: hoe kan kunstmatige intelligentie worden ingezet om de hardnekkige tekorten aan artsen en specialisten in Afrika te verlichten?
De boodschap was duidelijk. AI kan het verschil maken – mits verantwoord en slim toegepast.
|
African governments urged to back AI in healthcare to ease doctor shortages
|
Een arts voor duizenden patiënten
Bill Faruki, oprichter van MindHYVE.ai, schetste een schrijnend beeld. In landen als Kenia heeft één arts soms de zorg over wel 10 000 tot 12 000 mensen. Dat betekent dat patiënten vaak weken of zelfs maanden wachten op een diagnose of behandeling.
Volgens Faruki kan AI daar verandering in brengen. Door gebruik te maken van zogeheten “agentic AI” kan één arts tot tien keer meer patiënten per uur helpen, zonder dat de kwaliteit van de zorg achteruitgaat.
Multidisciplinaire zorg uit één systeem
Het platform van MindHYVE.ai belooft ondersteuning bij uiteenlopende medische disciplines: van radiologie en oncologie tot farmacologie. Waar patiënten normaal gesproken moeten wachten op een specialist, kan AI direct helpen bij het analyseren van scans, bloedwaarden of medicatieopties.
Zo wordt de werkdruk van artsen verlicht, terwijl patiënten sneller geholpen worden.
Chiron AI: van laboratorium naar praktijk
Een van de paradepaardjes van Faruki is Chiron AI, een systeem dat intakegesprekken, diagnostiek en behandeladviezen automatiseert. Het wordt momenteel getest in de Verenigde Staten en staat gepland voor een bredere uitrol in 2026.
Volgens Faruki ondersteunt het systeem artsen in alle fasen van hun werk: van het eerste gesprek tot de uiteindelijke behandelkeuze.
Inspiratie uit China en de VS
Shehma Khan, vice-president van MindHYVE.ai, benadrukte dat Afrika veel kan leren van landen als China en de Verenigde Staten. Daar laat grootschalige inzet van AI zien dat het mogelijk is om zorg zowel betaalbaar als toegankelijk te maken.
Het idee is niet simpelweg kopiëren, maar aanpassen: Afrikaanse landen moeten dezelfde technologie gebruiken, maar toegesneden op hun eigen infrastructuur en behoeften.
Voorzichtig en verantwoord
Toch is er ook een voorzichtig geluid. Mary Kerema, staatssecretaris van ICT en digitale economie in Kenia, benadrukte dat AI weliswaar al in de zorg wordt toegepast, maar dat de overheid toeziet op een veilige en verantwoorde invoering.
“AI is geen wondermiddel,” waarschuwde ze. “We moeten ervoor zorgen dat patiënten beschermd zijn en dat technologie wordt ingezet in het belang van de gemeenschap.”
De toekomst van Afrikaanse zorg
De conferentie in Mombasa liet zien dat de ambitie groot is: AI moet een belangrijke rol spelen in de toekomst van de Afrikaanse gezondheidszorg. Niet als vervanging van artsen, maar als versterking.
Met systemen als Chiron AI en platforms als MindHYVE.ai zou het aantal patiënten dat een arts kan bereiken drastisch omhoog kunnen gaan. Als Afrika die belofte weet waar te maken, kan het tekort aan zorgpersoneel stukje bij beetje worden opgevangen.
