SoftBank Group heeft aangekondigd dat het de robotica-tak van het Zwitserse ABB overneemt voor ongeveer 5,375 miljard dollar. Deze overname vervangt ABB’s oorspronkelijke plan om die afdeling als een zelfstandig beursgenoteerd bedrijf los te maken. De afronding van de transactie wordt verwacht medio tot eind 2026, mits alle regulerende goedkeuringen verkregen worden.
Acquisition of ABB Ltd’s Robotics Business | SoftBank Group Corp.... acquire ABB’s robotics business for a total purchase price of USD 5.375 billion (approximately JPY 818.7 billion*2) (the “Acquisition”). |
Waarom verkoopt ABB?
Onder leiding van de nieuwe CEO, Morten Wierod, wil ABB zich meer richten op zijn kernactiviteiten in elektrificatie en automatisering. De robotica-tak, met circa 7.000 medewerkers en een omzet van ongeveer 2,3 miljard dollar in 2024 (ongeveer 7 % van ABB’s totale omzet), kampte met winstdruk en beperkte synergieën met de rest van het concern. ABB had aanvankelijk overwogen de robotica-afdeling af te splitsen en beursgenoteerd te maken, maar koos uiteindelijk voor de verkoop gezien de aantrekkelijke aanbieding van SoftBank.
Met deze operatie realiseert ABB een boekwinst vóór belasting van circa 2,4 miljard dollar, terwijl de netto kasontvangst (na kosten) rond 5,3 miljard dollar zal zijn. Een kostenpost van ongeveer 200 miljoen dollar voor de scheiding was al deels in de bedrijfsprognoses opgenomen.
Wat wil SoftBank ermee bereiken?
Voor SoftBank onderstreept deze overname een hernieuwde ambitie in de robotica- en AI-sector. De groep, geleid door Masayoshi Son, spreekt van “Physical AI” — de samensmelting van intelligente algoritmes met daadwerkelijke, fysieke robots. Met deze stap wil SoftBank zijn bestaande robotica-investeringen versterken, zoals SoftBank Robotics, AutoStore, Berkshire Grey en andere projecten.
De overname biedt ABB’s robotica-technologie een nieuwe thuisbasis waar innovatie, schaal en AI-expertise elkaar kunnen versterken.
Reacties op de markt
De aankondiging leidde tot koersstijgingen: de aandelen van ABB stegen in de voorbeurshandel in Zürich met ongeveer 3 %, terwijl die van SoftBank een bescheiden winst boekten. In Tokyo schoten de SoftBank-aandelen op 1 dag met zo’n 13 % omhoog.
Mogelijke risico’s en uitdagingen
- Regulatoire goedkeuringen: De deal moet nog groen licht krijgen in belangrijke markten zoals de EU, China en de VS.
- Integratie: Het verenigen van ABB’s techniek en klantenrelaties met de AI-ambities van SoftBank vergt zorgvuldig management.
- Marktvolatiliteit in robotica: De vraag naar industriële robots is in sommige regio’s afgenomen, vooral in Azië door economische onzekerheid.
Wat betekent dit voor de toekomst?
Deze transactie zou een belangrijke stap kunnen zijn in het vormgeven van de volgende generatie robotica: slimme machines die niet alleen autonoom kunnen denken, maar ook kunnen handelen in de fysieke wereld. SoftBank positioneert zich hiermee mogelijk als een voorloper in een toekomst waarin AI en robots steeds meer samenvallen.
Voor ABB opent de verkoop middelen om te investeren in strategische groeigebieden. Als alles goed verloopt, kan deze deal zowel technologische innovatie als aandeelhouderswaarde stimuleren.
