Eén op de drie Amerikanen zegt een “romantische relatie” met AI te hebben gehad

Ongeveer 28 procent van de volwassen Amerikanen geeft aan dat zij ten minste één keer een “intieme of romantische relatie” zijn aangegaan met een kunstmatige intelligentie-systeem. Een grotere groep — ongeveer 53 procent — zei ooit een verbinding met AI te hebben gehad (als vriend, vertrouweling of andere vorm van relatie)

De studie werd uitgevoerd door Vantage Point Counseling Services en baseerde zich op een steekproef van 1.012 volwassenen.

Waarom dit belang heeft

Naarmate AI-chatbots steeds verfijnder worden, verschuift de grens tussen technologie en emotie. Wat vroeger een zinloos computerprogramma leek, wordt nu door sommige mensen als gesprekspartner, vertrouwenspersoon of zelfs geliefde ervaren. Deze ontwikkeling stelt ons voor fundamentele vragen over liefde, menselijke interactie en trouw in het digitale tijdperk.

In welke AI-platforms worden deze relaties aangegaan?

De enquête identificeerde meer dan 30 AI-platforms die door respondenten werden genoemd. De populairste waren:

• ChatGPT
• Character.ai
• Alexa
• Siri
• Gemini

Sommige respondenten beschouwden hun ervaring niet als ‘relatie’ in emotionele zin, maar eerder als een erotische chat of flirterige interactie.

Is Everyone Really Dating AI Chatbots? Survey says yes, instinct says no.

Moeilijke kwesties: Trouw, verslaving en verwachtingen

Michael Salas van Vantage Point benadrukt dat trouw niet alleen draait om fysieke handelingen, maar ook om geheimhouding, bedrog en het doorbreken van afspraken. Voor sommige paren is het idee van AI-intimiteit onschuldiger dan het lijkt; voor anderen overschrijdt het een grens. 

Daarnaast waarschuwt Salas voor potentiële valkuilen: AI kan verslavend werken, conflicten vermijden of onrealistische verwachtingen creëren ten opzichte van menselijke partners. 

Levensrealiteit versus fantasie

Opvallend is dat veel van de respondenten die een romantische relatie met AI aangingen, tegelijkertijd al een menselijke relatie hadden — ruim de helft zelfs. Anderen zeiden dat ze niet actief op zoek waren naar menselijke intimiteit, of daarin recent tegenslag hadden ervaren.

Behalve de emotionele component speelt fantasie een belangrijke rol. Volgens later onderzoek blijken mensen met romantische fantasieën, de neiging tot verinnerlijking van AI als mensachtig (“anthropomorfisme”) en een gevoel van sociale isolatie eerder geneigd om emotionele banden met AI te vormen.

AI companions are destroying human relationships When it comes to artificial intelligence, global headlines tend to be dominated by fears about generative AI disrupting democracy, undermining education or rendering thousands of workers redundant. Yet the real AI revolution is a much quieter one, and one that is already here: its insidious takeover of interpersonal relationships. An AI “companion” start-up called Friend [...]Read More...

Wat zeggen wetenschappelijke studies over de impact op welzijn?

Recente academische studies tonen aan dat intensief gebruik van AI-chatbots voor emotionele steun of intimiteit samenhangt met een lager algemeen welzijn, vooral als gebruikers weinig sociaal netwerk hebben of de AI erg menselijk waarnemen. In een gecontroleerde studie bleek echter dat kortdurende interactie (21 dagen, 10 minuten per dag) geen duidelijke negatieve invloed had op menselijke relaties — tenzij gebruikers de AI sterk antropomorfiseerden.

Reflectie: Is dit een trend, een curiositeit of een symptoom?

De groeiende belangstelling voor AI-relaties kan gezien worden als een symptoom van onze tijd: digitalisering, vervagende menselijke grenzen, eenzaamheid en de zoektocht naar nieuwe vormen van verbinding. Sommigen experimenteren ermee uit nieuwsgierigheid; anderen zien er troost of veiligheid in. Maar er blijft een waarschuwingssignaal hangen: emoties zijn complex, relaties zijn fragiel en technologie kan ons verleiden tot oppervlakkigheid.