China’s AI-industrie zit in de lift. Volgens officiële cijfers telt het land inmiddels meer dan 5.300 ondernemingen in de AI-sector — goed voor zo’n 15 % van het wereldtotaal. De omzet overschreed in 2024 de grens van 900 miljard yuan, met een groei van 24 % ten opzichte van het voorgaande jaar.
Terwijl de wereld zich voorbereidt op een volgende stap in de technologische race, probeert China zijn positie te versterken — niet alleen als gebruiker van AI, maar als wereldspeler in onderzoek, infrastructuur en modellen.
Xinhua News | China's AI industry thrives with over 5,300 enterprisesXinhua News | China's AI industry thrives with over 5,300 enterprises- |
Meer bedrijven, groter ecosysteem
In september 2025 rapporteerde de China Academy of Information and Communications Technology dat het aantal AI-bedrijven in China de grens van 5.300 had overschreden, waarmee het land 15 % van het wereldtotaal voor zijn rekening neemt.
China's AI industry thrives with over 5,300 enterprisesBEIJING, 3rd October, 2025 (WAM) -- China’s artificial intelligence (AI) sector has recorded robust growth, with the number of enterprises surpassing 5,300 as of September, accounting for 15 percent of the global total, according to the China Academy of Information and Communications Technology. |
China’s AI-industrie heeft een volledige industriële keten opgebouwd, van basisinfrastructuur tot toepassingen. In 2024 steeg de omzet van de segmenten infrastructuur, modelbouw en toepassingsontwikkeling met respectievelijk 54%, 18% en 13%.
Financiële omvang en groei
De omvang van de AI-sector in China overschreed in 2024 de 900 miljard yuan (ongeveer 126,7 miljard dollar), wat een stijging van 24 % betekent ten opzichte van het jaar ervoor.
Binnen de drie hoofdsegmenten van de industrie (infrastructuur, modellen, toepassingen) nam de omzet ook aanzienlijk toe — wat wijst op een balans in groei en niet enkel een eenzijdige focus op bijvoorbeeld infrastructuur.
“AI+”-strategie versnelt integratie
China heeft het programma “AI+” aangekondigd, gericht op versnelling van de integratie van AI in diverse sectoren van de economie en samenleving. De overheid streeft ernaar dat AI niet louter een technologische niche blijft, maar een drijvende kracht wordt in digitalisering en slimme economie.
Daarnaast neemt de slimme hardware-industrie — denk aan AI-telefoons, slimme computers en voertuigen — een steeds belangrijkere plaats in, als tastbaar resultaat van de AI-ontwikkeling binnen China.
Van imitator naar innovator
Lang werd China gezien als een land dat technologie kopieert of grootschalig toepast, maar een nieuw boek over innovatie laat zien dat die perceptie verandert. De auteur stelt dat China vandaag “de enige echte concurrent” is van de VS op het gebied van techinnovatie.
|
China’s AI research prowess is proof of global innovation power shift: bookIn 2022, 47 per cent of the world’s top AI researchers were from China, but only 12 per cent worked in the country. |
De opkomst van projecten zoals DeepSeek en open-source AI-modellen (bijv. Alibaba’s Qwen) vormen bewijs dat China niet langer alleen volgt, maar mee kan concurreren.
DeepSeek publiceerde recent een peer-reviewed artikel over het R1-redeneringsmodel in het wetenschappelijke tijdschrift Nature, wat een erkenning is voor de onderzoeksinspanningen in China.
Risico’s en uitdagingen in kwaliteit
Hoewel China nu mogelijk al het grootste aantal AI-gerelateerde publicaties genereert, blijft de kwaliteit — zoals citaties of invloedrijke resultaten — een onderscheidende factor waarin de VS nog steeds een voorsprong kan behouden.
Daarnaast brengt de snelle groei uitdagingen met zich mee: tekort aan gespecialiseerd talent, concurrentie binnen regio’s, spanningen tussen lokale overheden en de centrale staat, en de vraag hoe te reguleren zonder innovatie te smoren.
|
China’s Alibaba is a late entrant to the AI pantheonFor now the big difference with the Metas and Googles is that China’s tech giants remain largely domestic beasts |
Standaardisatie en globalisering van normen
China heeft een technische commissie opgericht die zich toelegt op standaardisering van AI — met name voor grote taalmodellen en risicobeoordeling. De missie: China niet langer als volger, maar als wetgever in AI-normen te positioneren.
Door zo’n rol op zich te nemen, zoekt China invloed op de globale kaders rond AI — iets wat essentieel is in een wereld waar technische normen vaak bepalen wie de standaarden oplegt of volgt.
Regionale innovatiehubs zoals Hangzhou
Een stad die de aandacht van tech-waarnemers trekt, is Hangzhou. Vanuit deze regio opereren “Six Little Dragons” (onder andere DeepSeek, Unitree Robotics) — jonge techondernemingen met een ambitieuze visuele AI-focus.
Hangzhou heeft zich ontwikkeld tot een innovatiekern dankzij sterke overheidssteun, nabijheid van onderzoekseenheden, relatief lage kosten van levensonderhoud en gedreven ondernemerscultuur.
Geopolitieke balans in AI-strijd
China’s vooruitgang in AI wordt steeds meer gezien als onderdeel van een bredere machtsverschuiving in de wereld van innovatie. Het land positioneert zich als technologische rivaal van de VS, niet alleen economisch, maar ook in de normatieve en infrastructurele dimensies van AI.
Nu China zich sterker in de AI-arena nestelt, staat de rest van de wereld voor keuzes: samenwerken, concurreren — of beide.
China’s AI-ambitie is geen toekomstproject meer, maar een realiteit: een sector van duizenden bedrijven, honderden miljarden aan waarde, en onderzoek dat internationaal opvalt. De uitdaging zal zijn om niet alleen kwantiteit te leveren, maar ook kwaliteit, stabiliteit en verantwoorde regulering. China lijkt bereit om de rol van volger vaarwel te zeggen — en mee te spelen in de kopgroep van AI-innovatoren.
