Wanneer grappen misgaan: AI-beelden lokken valse spoedoproepen uit

Politie luidt alarm over virale 'prank' met AI-beelden

Misschien klinkt het als een farce, maar het is bloedserieus. In de Verenigde Staten – én daarbuiten – waarschuwen politie-eenheden voor een trend op sociale media waarbij jongeren met kunstmatige intelligentie beelden creëren van een zwerver die zogenaamd een woning binnenloopt. De paniekreacties die volgen, variëren van huilende ouders tot valse 911-meldingen.

AI 'Homeless Man' Prank Tricks Users (Including Michael Strahan!) and Upsets Police. What to Know The viral "AI Homeless Man Prank" on social media featuring AI-generated images of home invasions is prompting some people to call 911. Now, police departments are warning about the “stupid and potentially dangerous” trend.

Hoe de prank werkt

De truc is relatief simpel én meedogenloos: via AI-software maken pranksters een beeld of foto waarin een zichtbaar verwaarloosde man te zien is in de woonkamer, keuken of zelfs in bed. Die afbeelding wordt vervolgens naar bijvoorbeeld een ouder gestuurd, met een verzonnen verklaring dat hij toestemming kreeg binnen te komen (bijvoorbeeld “om water te gebruiken” of “om even uit te rusten”). De reactie — paniek en oproepen naar hulpdiensten — wordt gefilmd en geüpload, om views te genereren.

Sommige ouders bellen meteen 911 uit angst voor een daadwerkelijke inbraak. Maar zodra de politie ter plaatse komt, blijkt er niets aan de hand te zijn: het gaat om een hoax.

Gevaren en gevolgen

De gevaren zijn niet louter theoretisch. Politie-eenheden waarschuwen dat:

• Er nuttige hulpbronnen worden verspild — hulpdiensten die op deze valse meldingen reageren kunnen niet uitrukken voor echte noodsituaties.
• Politieagenten kunnen in gevaar komen als ze een huis binnenstormen terwijl de situatie geen echte dreiging betreft.
• De prank “dehumaniseert” daklozen: de mensen die worden afgebeeld in deze beelden, worden gereduceerd tot angstaanjagende figuren, voor het effect.

Sommige rechtsgebieden beschouwen het doen van valse meldingen als een strafbaar feit. In Massachusetts kan het signaleren van valse waarschuwingen naar hulpdiensten tot 2,5 jaar gevangenisstraf leiden.

Reacties van bevoegde autoriteiten

Veel politiediensten hebben al publiekelijke waarschuwingen uitgevaardigd. In Yonkers (New York) waarschuwde de politie bewoners om beelden extra goed te controleren voordat ze hulpdiensten inschakelen.

In Salem, Massachusetts, zei de politie dat het aantal oproepen dat voortkomt uit deze prank al gestegen is. Capt. John Burke stelde: “Je weet niet onmiddellijk dat het een mop is. We moeten elke oproep behandelen alsof het een reële situatie is.”

In Texas (Round Rock) zijn al minstens twee valse meldingen geregistreerd door deze prank. De autoriteiten in Texas benadrukken dat het maken van een valse melding strafbaar kan zijn (in Texas is het een “Class A misdemeanor”).

Round Rock police warn parents about fake videos of home invasions Round Rock police are warning parents about fake videos of home invasions. Teenagers are sending false alarming messages to parents, police say

Wat kan er gebeuren als je zulke beelden ontvangt?

• Blijf kalm en verifieer. Bel niet meteen 911 zonder eerst zelf te checken.
• Vraag door. Wie stuurde de foto? Waarom? Wat zeggen autoriteiten?
• Informeer jongeren. Leg uit dat deze prank niet onschuldig is — het kan juridische en praktische gevolgen hebben.
• Verspreid bewustzijn. Waarschuw vrienden, familie en vooral ouders die het risico lopen te geloven dat zulke beelden echt zijn.