Een krachtpatser in infrastructuur
Meta bouwt een nieuw kunstmatige-intelligentie-datacenter in Louisiana dat zich uitstrekt over een oppervlakte ter grootte van zo’n zeventig voetbalvelden. Deze kolossale faciliteit is niet alleen een technisch hoogstandje, maar roept ook diepe zorgen op bij bewoners in de omgeving.
Oververhitting en water: een onzichtbaar gevaar
Een datacenter van deze schaal verbruikt enorme hoeveelheden elektriciteit — geen verrassing, gezien de rekenkracht die nodig is voor AI-taken. Maar het minder bekende aspect is de nood aan water. Dagelijks kan zo’n faciliteit tot 5 miljoen gallons drinkwater gebruiken om de hitte van de servers af te voeren. Daarbij wordt water behandeld met chemicaliën om corrosie en bacteriegroei tegen te gaan, waardoor het niet eenvoudig hergebruikt kan worden.
|
Meta's New AI Data Center Is The Size Of 70 Football Fields And Residents Are Left 'Scared' - BGRMeta is building a huge data center in Louisiana as large as 70 football fields, but residents fear its potential impact on drinking water and local ecology. |
Angst onder de bevolking
De bewoners rondom het project zijn “bang” — en niet zonder reden. In een eerder project in Newton County, Georgia, klaagden omwonenden van een Meta-datacenter over verstoorde watervoorziening: de kraan stopte met werken, huishoudelijke apparaten vielen uit en het water werd bruin van kleur.Meta stelt dat in dat specifieke geval het bouwwater uit meer dan 16 kilometer afstand werd aangevoerd, waardoor directe impact op buurtbewoners volgens hen “zeer onwaarschijnlijk” was. Desondanks geldt dat precedent als reden voor bezorgdheid onder de inwoners van Louisiana.
Wie betaalt de rekening?
Het is niet alleen de fysieke belasting op elektriciteit en water die opvalt — de bijkomende infrastructuurkosten zijn fors. Voor het nieuwe datacenter is ongeveer 3 miljard dollar aan upgrades van het lokale elektriciteitsnetwerk nodig. Meta heeft in samenwerking met de energieleverancier Entergy plannen om gasgestookte energiecentrales op te richten om 2.262 megawatt extra stroom te leveren.Door geheimhoudingsplicht is echter onduidelijk hoeveel van die kosten Meta direct draagt of doorgeeft aan de lokale gemeenschap en klanten.
Klimaat, droogte en toekomst
Louisiana kampt momenteel met droogte, met een impact op 1,4 miljoen inwoners volgens de National Integrated Drought Information System. In een regio met beperkte waterschaarste is het idee dat een enkele datacenterinstallatie miljoenen liters drinkwater per dag kan verbruiken, omgeven door angst en scepsis over wat de langetermijneffecten zullen zijn — voor mens, landbouw en milieu.
