In China is de Australische horrorfilm Together het middelpunt van een brede controverse geworden: in de versie die daar uitgebracht werd, zou één van de mannelijke personages vervangen zijn door een vrouw — zodat een homoseksuele koppelscène in heteroseksualiteit werd “omgebogen”.
De bewerking werd ontdekt nadat kijkers beelden van beide versies – de oorspronkelijke en de Chinese – naast elkaar vergeleken op sociale media.
|
Horror film digitally altered in China to make gay couple straightViewers outraged after same-sex wedding scene changed in Together, starring Dave Franco and Alison Brie |
AI als instrument van censuur
Volgens verslagen is kunstmatige intelligentie gebruikt om het gezicht van één van de mannen te “vervrouwen”, zodat het leek alsof hij een vrouw was — waardoor de scène er opeens uitzag als de huwelijksceremonie van een heteroseksueel koppel.
Critici waarschuwen dat het gebruik van zulke technologieën een nieuwe vorm van onzichtbare censuur vormt: een verandering met subtiele ingreep, moeilijk op te merken — in tegenstelling tot het simpelweg wegsnijden van een scène.
Reacties van publiek en distributie
De ontdekking leidde tot felle kritiek, vooral van kijkers in China die zich luisterden van deze manipulatie. Een gebruiker op sociale media noemde het “respectloos tegenover de LGBTQ+-gemeenschap” en een “aanval op de artistieke integriteit”.
Modifican en China una película para hacer heterosexual a una pareja gaySe trata de la película de terror protagonizada por Dave Franco y Alison Brie: 'Together'. Desde la distribuidora se han desmarcado de estos hechos y han condenado la edición, exigiendo el cese de la distribución, tal y como recoge la 'BBC'. |
Als gevolg van het tumult werd de geplande brede release van “Together” in China abrupt stopgezet, met verwijzing naar wijzigingen in het distributieplan.
De Amerikaanse distributeur Neon distantieerde zich van de handeling en veroordeelde de ongeautoriseerde wijziging.
Context: repressie van LGBTQ+ in Chinese media
Hoewel homoseksualiteit in China sinds 1997 niet langer strafbaar is, blijft het onderwerp beladen in de media- en culturele sfeer.
In de afgelopen jaren heeft de Chinese overheid strengere richtlijnen opgesteld die “vrouwelijke esthetiek” bij mannen ontmoedigen en promotie van “traditionele waarden” aanmoedigen.
Voorts zijn eerdere westerse films al gecensureerd of aangepast voor de Chinese markt, bijvoorbeeld met het verwijderen van homoseksuele scènes of subtiele verzwijging van queer thema’s.
Gevaarlijke nieuwe norm?
Wat deze zaak extra schrijnend maakt, is dat het niet gaat om schrappen, maar om manipulatie: een scène wordt herschreven om een andere realiteit te scheppen. Daarmee verliest de kijker het vertrouwen: had men ooit de echte versie gezien?
Critici waarschuwen dat dit precedentgevend is: het stelt distributeurs of censuurinstanties in staat om kunstwerken onmerkbaar te herschrijven, zonder dat het publiek het direct doorheeft.
Wat nu?
De toekomst van “Together” in China is onzeker. De distributeur heeft de release uitgesteld, maar heeft geen nieuwe datum aangekondigd.
Internationale media en LGBTQ+-gemeenschappen blijven de kwestie nauwgezet volgen. Of deze zaak een bredere discussie opent over AI-censuur in film, blijft af te wachten.
