Ring sluit samenwerking met Flock: Wat betekent het voor jouw privacy?

Wanneer deurbelcamera’s deel worden van een groter surveillance-netwerk

Het technologiebedrijf Amazon-dochter Ring heeft aangekondigd dat het een samenwerking aangaat met Flock Safety, een aanbieder van AI-gestuurde cameranetwerken die al worden ingezet door politie en federale instanties in de Verenigde Staten.

Wat houdt de partner­schap in?

Volgens de aankondiging zullen politiediensten en andere opsporingsinstanties die gebruikmaken van Flock’s technologie — zoals het platform Nova of FlockOS — voortaan via Ring-gebruikers kunnen verzoeken om camerabeelden. Dit gebeurt via de Ring-app, en dan specifiek via de “Neighbors”-functie van Ring. In zo’n verzoek moet de instantie aangeven om welk vermeend misdrijf het gaat, op welke plaats en tijd, inclusief een unieke “onderzoeks­code”. Pas nadat dat aan de gebruiksvoorwaarden voldoet verschijnt het verzoek in de app bij gebruikers in het relevante gebied.

Waarom is dit opvallend?

Er zijn meerdere aspecten die deze samenwerking extra aandacht verdienen:

• De technologie die Flock hanteert, gaat verder dan enkel camerabeelden: de camera’s scannen kentekens en andere identificerende gegevens van voertuigen en koppelen die aan opsporings­systemen.
• Flock is al langer controversieel omdat haar netwerk wordt gebruikt door instanties zoals ICE (Immigration and Customs Enforcement) en onderzoekers van federale overheidsdiensten.
• Voor Ring betekent dit dat het privé-deurbellennetwerk van consumenten nu een potentiële schakel wordt in een groter, publiek-georiënteerd surveillancenetwerk.

Amazon Ring security cameras moving deeper into law enforcement with Flock Safety, Axon deals Amazon Ring security cameras are getting more deeply into police work through deals with Flock Safety and Axon at time of rising debate over crime levels.

Reactie vanuit Ring

Ring benadrukt dat deelname aan dit nieuwe “Community Request”-programma volledig vrijwillig is: gebruikers kunnen zich afmelden voor meldingen, en de instanties krijgen volgens Ring geen zicht op wie het verzoek heeft ontvangen of op wie er op reageert. Tegelijkertijd komt de samenwerking op een moment dat Ring al onder vergrootglas ligt vanwege privacy-kwesties. Zo werd Ring in 2023 door de Amerikaanse toezichthouder Federal Trade Commission (FTC) geïnformeerd tot een boete van 5,8 miljoen USD wegens onvoldoende bescherming van gebruikersbeelden.

Mogelijke gevolgen en aandachtspunten

Voor gebruikers betekent deze ontwikkeling dat de grenzen tussen privé-bewaking en openbare handhaving steeds verder vervagen. Mogelijke gevolgen zijn onder andere:

• Een toename van verzoeken om beelden door opsporingsinstanties, via een app die de gebruiker dagelijks gebruikt.
• De noodzaak om bewust te kiezen of men al dan niet beelden deelt, en te begrijpen wat de consequenties kunnen zijn.
• Een hernieuwde discussie over burgerrechten, toezicht, algoritmische vooringenomenheid (AI-systemen blijken in veel gevallen bestaande bias zelfs te versterken) en de transparantie van cameranetwerken in woonwijken.
• Voor Ring en Flock: reputatierisico’s indien gebruikers zich bedrogen voelen of indien de samenwerking aanleiding geeft tot misbruik of onbedoeld toezicht.

De samenwerking tussen Ring en Flock is een duidelijke illustratie van hoe private technologiebedrijven steeds nauwer verweven raken met publieke veiligheids­doeleinden. Voor trouwe Ring-gebruikers markeert dit wellicht een omslag: waar het toestel ooit puur een slim hulpmiddel voor thuisbewaking leek, kan het nu ook onderdeel worden van een groter netwerk van surveillance en opsporing. Wat iemand thuis doet, wie zijn beelden deelt en wie daar toegang toe krijgt — het zijn vragen die opnieuw centraal staan in dit nieuwe tijdperk van digitale veiligheid.