Van zoekbalk naar gesprek: Walmart transformeert e-commerce met AI

Een nieuwe manier van shoppen wordt geboren

Ergens tussen een gesprek en een winkelbezoek begint iets nieuws. Een gebruiker opent ChatGPT, vraagt: “Kun je wat ontbijtproducten bestellen voor morgen?” — en binnen enkele seconden verschijnt een lijstje van Walmart. Geen websites, geen zoekbalken, geen overvolle winkelmandjes die vergeten worden. Alleen een gesprek dat eindigt met een aankoop.

Wat ooit sciencefiction leek, is nu werkelijkheid: Walmart kondigde een samenwerking met OpenAI aan waarmee klanten rechtstreeks via ChatGPT producten kunnen kopen. De functie heet Instant Checkout, en belooft het online winkelen even natuurlijk te maken als een praatje aan de keukentafel.

Walmart teams with OpenAI to let shoppers buy products through ChatGPT Walmart partners with OpenAI to launch Instant Checkout, allowing customers to purchase products directly through ChatGPT in a new AI-powered shopping experience.

Van zoekbalk naar dialoog

Jarenlang was online winkelen een kwestie van zoeken, klikken en hopen dat het juiste product bovenaan stond. Walmart wil dat veranderen. In samenwerking met OpenAI zet de retailgigant in op wat het zelf “AI-first shopping” noemt: een winkelervaring waarin kunstmatige intelligentie niet alleen luistert, maar actief meedenkt.

Stel je voor dat ChatGPT niet alleen begrijpt wat je zoekt, maar ook weet dat je vorige week pasta kocht, dat je waarschijnlijk nog saus nodig hebt, en dat de regen van morgen vraagt om een paraplu. Die mate van context is waar Walmart naartoe wil.

“De toekomst van e-commerce draait niet langer om zoekresultaten,” benadrukt Walmart-topman Doug McMillon. “Het draait om gesprekken die tot aankopen leiden.”

De opkomst van ‘agentic commerce’

Binnen de techwereld krijgt dit fenomeen al een naam: agentic commerce – winkelen waarbij AI optreedt als een handelend agent, een persoonlijke inkoper die leert van voorkeuren en suggesties doet voordat je ze uitspreekt.

Voor OpenAI is de samenwerking met Walmart een logische volgende stap. Sam Altman noemt het “een manier om alledaagse handelingen eenvoudiger te maken”. En eenvoud is precies wat de meeste consumenten willen, zeker in een wereld waarin keuzevrijheid vaak verward wordt met complexiteit.

Hoe het in de praktijk werkt

Via de nieuwe integratie kunnen gebruikers binnen ChatGPT producten bekijken, hun verzendgegevens bevestigen en direct afrekenen. Het hele proces speelt zich af binnen één gesprek.

Achter de schermen wordt dat gesprek aangestuurd door Walmart’s eigen AI-ecosysteem. Daarin zit onder meer Sparky, de virtuele assistent die productinformatie verzamelt, aanbevelingen doet en interne processen versnelt. Dankzij deze technologie worden productcatalogi sneller bijgewerkt, voorraad beter beheerd en klantenserviceteams tot 40 % efficiënter.

De integratie van OpenAI voegt daar een menselijk tintje aan toe — niet via medewerkers, maar via taal.

Mensen blijven centraal

Walmart benadrukt dat technologie de mens niet mag vervangen, maar moet versterken. Daarom krijgen duizenden medewerkers AI-trainingen en certificeringen om te leren hoe ze beter met deze nieuwe tools kunnen werken.

Het doel is duidelijk: niet de robot in de winkel laten lopen, maar de mens slimmer maken dankzij de robot.

Walmart is incorporating ChatGPT into online shopping. Here's how. Walmart announced Oct. 14 it would use OpenAI's ChatGPT chatbot to let customers shop and pay using ChatGPT's Instant Checkout technology.

Een winstgevende gok

De markt reageerde enthousiast. Kort na de aankondiging steeg het Walmart-aandeel met zo’n vijf procent. Analisten noemden de zet “een strategische sprong richting de toekomst van retail”, waarin chatbots niet langer gimmicks zijn maar volwaardige verkoopkanalen.

Tegelijkertijd kijken concurrenten als Amazon en Target aandachtig toe. Ook zij experimenteren met AI-gedreven winkelervaringen, maar Walmart lijkt voorlopig het tempo te bepalen.

De uitdagingen van gemak

Toch kent het nieuwe gemak ook schaduwkanten. Want hoe meer AI weet, hoe meer vertrouwen consumenten moeten geven. De grens tussen behulpzame aanbevelingen en opdringerige suggesties kan dun zijn.

Daarnaast loeren privacy-vraagstukken en mogelijke misverstanden: wat als ChatGPT een verkeerde bestelling plaatst, of een verkeerd product voorstelt? Walmart zegt te werken aan sterke beveiligingslagen en menselijk toezicht om dat te voorkomen.

De toekomst van het gesprek

Met “Instant Checkout” zet Walmart een grote stap in een toekomst waarin online winkelen niet langer voelt als werken achter een scherm, maar als praten met een slimme partner.

De grens tussen winkel en gesprek vervaagt. De winkel van de toekomst luistert, leert en reageert — en misschien, heel binnenkort, praat ze met jou.

OpenAI partners with Walmart to let users buy products in ChatGPT, furthering chatbot shopping push OpenAI is partnering with Walmart to allow shoppers to make purchases directly within ChatGPT, furthering the artificial intelligence company’s push to turn its chatbot into a virtual merchant as it seeks to boost revenue. ONTDEK MEER