In een opmerkelijke wending voor de tech-wereld hebben drie 22-jarige oprichters van de Amerikaanse AI-recruitment-onderneming Mercor het wereldrecord voor de jongste self-made miljardairs verbroken. De startup werd recent gewaardeerd op 10 miljard USD na een financieringsronde van 350 miljoen USD.
These 22-Year-Olds Are Now The World’s Youngest Self-Made BillionairesWith a new $10 billion valuation for their AI recruiting startup Mercor, the founders are the youngest tech billionaires ever. |
Achter de oprichters: Van schoolbanken naar de top
De drie founders – Brendan Foody (CEO), Adarsh Hiremath (CTO) en Surya Midha (voorzitter raad van bestuur) – kennen elkaar nog uit de middelbare school in de Bay Area. Twee van hen, Hiremath en Midha, zijn van Indiaanse afkomst en zaten samen in het debatteam.
Alle drie verlieten zij de universiteit vroeg (als deelnemers aan de Thiel Fellowship) om zich full-time te richten op hun onderneming.
22-year-old Indian-origin school friends are now the world’s youngest billionaires — who are they? | Today NewsTwo of the founders, Surya Midha and Adarsh Hiremath, are Indian Americans who first met at Bellarmine College Preparatory, an all-boys school in San Jose, California. |
Mercor: de motor achter de waardering
Mercor onderscheidt zich door menselijke experts in te schakelen voor het trainen van AI-modellen – een sector die steeds belangrijker wordt nu ‘machine learning’ en ‘agentic AI’ in opkomst zijn. Er wordt melding gemaakt van meer dan 30.000 contractanten wereldwijd en dat Mercor honderden miljoenen dollars per dag aan uitbetalingen doet aan deze trainers.
Mercor pays over $1.5 million a day to humans training AI, says its CEOMercor, a startup that enlists humans to train AI, is paying out over $1.5 million a day to contractors, CEO Brendan Foody said. |
Met de nieuwe financieringsronde van 350 miljoen USD steeg de waardering tot 10 miljard USD, waarop de oprichters automatisch miljardair werden.
Record verbroken: Wat betekent dit?
Het record van onder andere Mark Zuckerberg (die self-made miljardair werd op 23) is hiermee verbroken. Dankzij dit succes komt de aandacht op de manier waarop AI-ecosystemen opgebouwd worden: het is niet alleen de algoritme-code, maar ook het menselijke “instructeurs-en-labelsysteem” dat waarde creëert.
|
How AI labs use Mercor to get the data companies won’t share | TechCrunchMercor CEO Brendan Foody has built a $10 billion empire freeing up valuable data from legacy industries and making it available to AI labs. |
Breder perspectief: De toekomst van werk & AI
De opkomst van Mercor toont een verschuiving: werkgelegenheid in AI-training (“human-in-the-loop”) wordt een nieuwe industrie op zich — met stevige beloningen én grote druk. Voor de hospitality-, sales- en marketingsector kan dit model inspirerend zijn: menselijke specialisten werken samen met AI-systemen, wat nieuwe diensten en businessmodellen mogelijk maakt.
Reflectie en implicaties
Het succesverhaal roept vragen op:
- Hoe duurzaam is dit businessmodel, wanneer automatisering verder toeneemt?
- Welke ethische en regulatorische uitdagingen ontstaan bij massale inzet van contractanten wereldwijd?
- Voor ondernemingen in bijvoorbeeld toerisme, design of hospitality – hoe kun je deze evolutie benutten? Bijvoorbeeld door AI-ondersteunde gastbeleving te koppelen aan menselijke “storytelling-experts”.
Drie jonge ondernemers hebben met Mercor een indrukwekkende mijlpaal bereikt in de wereld van AI-startups. Niet alleen qua financiën, maar ook qua symboliek: jonge generatie, mens + machine, nieuwe vormen van werk. Voor wie actief is in marketing, hospitality of technologie is dit een verhaal dat uitnodigt tot reflectie én inspiratie.
