Van Leibovitz tot Bleda: De meest nagebootste fotografen door AI

De populaire AI-beeldgenerator Midjourney is erin geslaagd: hij koppelt stijlen van levende of overleden fotografen aan prompts die gebruikers intikken. Uit onderzoek van Kapwing voor PetaPixel blijkt welke fotografen het vaakst worden aangehaald — en het roept vragen op over creativiteit, auteursrecht en identiteit.

Hoe het onderzoek tot stand kwam

Kapwing analyseerde de Midlibrary-database, een verzameling populaire prompts en stijlen binnen Midjourney, en telde hoe vaak de naam van een bekende fotograaf voorkwam in prompts op het officiële Midjourney-Discordkanaal. Het resultaat: een ranglijst van de 200 meest gebruikte fotografennamen, met aantallen prompts per naam.

The Most Prompted Photographers on AI Image Generator Midjourney Revealed The top 200 photographers requested by Midjourney users have been exclusively revealed to PetaPixel. A well-known name tops the list.

De top 10 meest ‘ge-promptede’ fotografen

Hier een overzicht van de fotografen die bovenaan de lijst staan, met een korte toelichting:

• Nummer 1: Annie Leibovitz – 46.791 keer genoemd. Haar portretten van beroemdheden maakten haar naam bekend bij een breed publiek.
• Nummer 2: Helmut Newton – 30.520 keer genoemd. Bekend om provocerende mode- en naaktfotografie.
• Nummer 3: Sandy Skoglund – 29.908 keer genoemd. Haar surrealistische, opgezette scènes spreken tot de verbeelding.
• Nummer 4: Nan Goldin – 25.486 keer genoemd. Intieme fotografie, vaak van het LGBT-leven in New York.
• Nummer 5: Gregory Crewdson – 24.943 keer genoemd. Grote filmische sets, onderhuidse spanning.
• Nummer 6: Petra Collins – 18.681 keer genoemd. Een jongere fotografe met droomachtige vibe.
• Nummer 7: Elsa Bleda – 16.997 keer genoemd. Stadslandschappen met neongevoel en mysterie.
• Nummer 8: Ansel Adams – 16.600 keer genoemd. Monumentaal in zwart-wit landschapsfotografie.
• Nummer 9: Man Ray – 14.792 keer genoemd. Surrealistische pionier van fotografie en Dada.
• Nummer 10: Richard Avedon – 14.681 keer genoemd. Heldere portretten met hoge contrastrijke stijl.

Wat vertelt dit over AI-creatie en stijlgebruik?

De lijst suggereert dat gebruikers van Midjourney vaak kiezen voor krachtige, herkenbare namen om een specifieke visuele stijl op te roepen. Maar:

• Volgens PetaPixel is het imiteren van een filmcamera-stijl of het nabootsen van een esthetiek via AI geen vervanging voor het oorspronkelijke fotografische proces — het echte werk gaat over het inzetten van een camera, het vastleggen van een moment, en het vertellen van een verhaal.
• Daarnaast stelt het onderzoek dat er een complexe discussie gaande is over de vraag of het recht is om de stijl van een levende of overleden kunstenaar op deze manier aan te wenden.

Waarom deze namen bovenaan?

Er spelen een aantal factoren mee:

• Herkenbaarheid: Namen zoals Annie Leibovitz of Ansel Adams zijn breed bekend — dat maakt ze aantrekkelijk om in een prompt te gebruiken.
• Sterke visuele signatuur: Fotografen met een duidelijk herkenbare stijl (Surrealisme, hoog contrast, modeportretten) zijn “gebruiksvriendelijk” voor AI-prompts.
• Social media & hype: Jongere of opkomende fotografen (zoals Petra Collins, Elsa Bleda) verschijnen al in de lijst – wat aantoont dat ook “moderne stijlen” snel gedeeld worden.

Kritische noten

• Het gebruik van een bestaande fotograafnaam in een prompt betekent niet dat diens werk direct gekopieerd wordt — het is eerder een stijlreferentie, een “genre-etiket”.
• Toch roept het ethische vragen op: wanneer wordt “stijl” auteursrechtelijk beschermd? En hoe zit het met erkenning of vergoeding voor de oorspronkelijke kunstenaars?
• Volgens PetaPixel voelt het “weerloos” als gebruikers text-prompts gebruiken om beelden te genereren, in plaats van camera en eigen visie.

Het onderzoek laat zien dat de AI-beeldgenerator Midjourney gebruik maakt van een brede visuele ‘catalogus’ van fotografenstijlen — en dat gebruikers hier gretig op inspelen. Voor de fotografie-gemeenschap betekent dit: er verandert iets fundamenteels in hoe beelden gemaakt worden én hoe stijlen worden gelinkt aan namen. De vraag is niet alleen “wie is populair”, maar “wat gebeurt er met stijl-eigenaarschap en creatief eigendom” in het tijdperk van generatieve AI.