In een stille verschuiving in de wereld van tech-hardware maakt Meta Platforms duidelijk dat de slimme bril niet langer het eindpunt is. Het bedrijf stapt resoluut over naar de wereld van humanoïde robots — en positioneert zich daarmee opnieuw aan de frontlinie van de AI-gedreven toekomst.
Van ogen naar armen
Binnen Meta’s hardware-tak — de divisie Reality Labs — verruilde Li-Chen Miller haar rol als koploper van smart glasses voor een pionierspositie binnen robotica. Nadat ze de AR-brilstrategie leidde, is zij nu de allereerste productmanager van de nieuw opgerichte Robotics-groep. Haar interne bericht (“Ciao Wearables, Hello Robotics!”) vat het veranderende vertrekpunt treffend samen.
Meta taps a new leader as it gets serious about roboticsMeta Reality Labs robotics group recruits top AI talent including a smart glasses leader to drive development of robots. |
Waarom nu robotica?
De stap is meer dan symbolisch. Meta heeft zijn oog laten vallen op humanoïde robots die fysieke handelingen in huis kunnen verrichten — een gebied dat traditioneel buiten het bereik van AR/VR viel. Dankzij een samenwerking met de nieuwe Superintelligence Lab en de komst van top-roboticawetenschappers – zoals MIT’s Sangbae Kim – wordt duidelijk dat Meta zich wil onderscheiden op het snijvlak van AI én hardware.
Vacatures vertellen het verhaal
Op de carrièrepagina’s van Meta staan momenteel zo’n veertig roboticagerelateerde functies open. Rollen variëren van productoperations tot AI-onderzoek binnen robotica. Dit toont aan dat de robotica-inzet geen bijzaak is, maar een strategische stap richting de volgende fase van Meta’s hardware-ambitie.
Het traject van Miller
Li-Chen Miller is geen onbekende in hardware-kringen. Voor haar overstap naar Meta werkte ze bij Microsoft en kwam via een initiatief-bedrijvend ‘cold email’ terecht in Meta’s wearables-afdeling. Haar traject illustreert hoe disruptieve ideeën – zelfs vanuit een mailtje – grote verschuivingen kunnen veroorzaken in tech-bedrijven.
AR, VR én iets daar voorbij
Meta’s eerdere focus lag sterk op augmented en virtual reality – denk aan ‘smart glasses’ en de Ray-Ban collaboraties. Maar de hardware-divisie Reality Labs brandt al jaren miljarden zonder massaproductie-winst. De robotica-versnelling geeft het hardware-arsenaal van Meta een nieuwe dimensie – één die actief gebruik in de fysieke wereld belooft, in plaats van alleen visueel of virtueel.
De toekomst: ‘Metabot’ wordt realiteit?
Intern wordt gewerkt aan een humanoïde robot, “Metabot” genaamd, die door een wereldmodelsysteem uit de Superintelligence Lab wordt aangestuurd. Als Meta dit doel bereikt, beweegt het bedrijf zich van een visuele ervaring naar een fysieke aanwezigheid in huishoudens — een radicale sprong voor een onderneming die ooit begon als sociaal netwerk.
Meta’s stap richting robotica toont aan dat AI niet langer alleen draait om algoritmes of data-modellen, maar steeds vaker om fysieke embodied systemen. Voor ontwerpers, hardware-ingenieurs en creatieve denkers betekent dit dat de user experience van morgen zich uitbreidt naar de fysieke wereld.
