Al bijna een eeuw zijn de kerstcampagnes van Coca-Cola vaste waarden tijdens de eindejaarsperiode — trucks die door een witte winterwereld rijden, kerstsfeer, nostalgie en warmte. Maar sinds 2024 grijpt Coca-Cola naar generatieve AI om die campagnes te vernieuwen. Waar die vernieuwing voor sommigen handig en modern lijkt, zaaide vorig jaar al twijfel. De 15-secondenvideo miste niet enkel charme, maar oogde onwerkelijk en onbehaaglijk — een kerstadvertentie zonder ziel.
Dit jaar probeerde het bedrijf het opnieuw: de klassieker in een AI-versie, technologisch verfijnder en visueel realistischer. Het resultaat? Nog meer ongemak. De beelden voelen onnatuurlijk aan — niet doordat ze slecht geanimeerd zijn, maar omdat ze een kerstsfeer willen oproepen zonder enige menselijkheid.
|
Generative AI Is Here to Ruin ChristmasNothing is too culturally important for companies to not ruin through the use of generative artificial intelligence. |
Meer realisme, maar geen emotie — van rendieren tot slakken
De nieuwe 2025-video werd ontwikkeld door twee studios — Silverside en Secret Level — die ook in 2024 meewerkten.
De commercial is veel ambitieuzer dan de 15-secondenclip van vorig jaar: het bevat een bont allegaartje van dieren — naast Coca-Cola’s iconische ijsberen en pinguïns duiken slak, zeehond en stekelvarken op. Sommige scènes tonen klassieke trucks die haastig voorbij razen, andere rijden pottend traag door de sneeuw. Het geheel voelt fragmentarisch, chaotisch — alsof iemand een kerstfilm monteerde op snelheid, zonder verhaal of gevoel.
De climax: een eindscherm met de slogan “Coca-Cola. Real Magic.” — geprojecteerd op een volkomen onwerkelijke kerstwereld. Het contrast tussen de boodschap (“echt”) en de beelden (“nep”) kan haast niet schriller.
Efficiëntie boven creativiteit — en wat dat betekent voor kunstenaars
Volgens de marketingleider van Coca-Cola was de AI-campagne goedkoper en sneller te produceren dan een traditionele commercial: slechts vijf personen waren nodig voor de volledige productie. Regisseurs, acteurs, animators, visuele-effect-specialisten — allemaal overbodig. Voor een bedrijf met een jaaromzet in de miljarden klinkt dat efficiënt.
Toch is er veel kritiek, vooral van creatieve professionals. Het werk van menselijke storytellers — wat kerstadvertenties vroeger tot culturele mijlpalen maakte — lijkt inwisselbaar geworden. De kunstenaar Alex Hirsch plaatste vorig jaar al scherpe kanttekeningen bij de AI-campagne: volgens hem is de rode kleur van Coca-Cola “gekleurd door het bloed van werkloze artiesten.”
Het is dan ook zeker dat deze kritiek niet zal vervagen — zelfs nu de technologie ‘beter’ is geworden. Want als bedrijven sneller en goedkoper kunnen adverteren met AI, wat betekent dat voor de menselijke creatie en tradities die met emotie verbonden zijn?
Kerstgevoel versus algoritme — wat we verliezen
Feesten als Kerst gaan vaak over warmte, gedeelde herinneringen en menselijke imperfectie — dingen die je moeilijk kunt vangen met algoritmes. De AI-commercials van Coca-Cola bewijzen dat: beelden kunnen realistisch ogen, maar de ziel ontbreekt.
Voor het grote publiek lijken zulke commercials misschien onschuldig — maar zij ondermijnen langzaam wat kerstadvertenties ooit waardevol maakte: authenticiteit, creativiteit en menselijk contact. En dat is precies wat veel mensen vierden als “de magie van Kerst”.
