AI in fitnessapparatuur trekt nog geen massa’s — Peloton ervaart koude start

Vertrouwen in AI-hardware biedt (nog) weinig soelaas

Peloton had gehoopt dat zijn nieuwe reeks fitnessapparaten — voorzien van kunstmatige intelligentie — een frisse wind door het merk zou doen waaien. Maar de realiteit is vooralsnog nuchter: de verkoop schiet niet echt uit de startblokken.

De zogenoemde Cross Training Series — met vernieuwde hometrainers, loopbanden en roeimachines — is sinds de lancering nu al weken verkrijgbaar in Amerikaanse winkels, onder meer bij de twee belangrijkste retailpartners. Volgens managers daar is de instroom van geïnteresseerden recent wel duidelijk gestegen. Maar dat heeft zich nog niet vertaald in evenredige aankopen.

Hoge instapprijs en pricetags: een rem op de adoptie

Een belangrijke hobbel: de prijs van de nieuwe toestellen ligt opvallend hoog. En dat geldt niet alleen voor de hardware, maar ook voor het abonnementsmodel. Juist dat prijskaartje zou veel potentiële klanten doen afhaken.

Sommige analysts vermoeden dan ook dat de AI-features — hoe futuristisch ook — voor een doorsnee publiek niet voldoende zijn om de meerprijs te rechtvaardigen. Zeker niet in een periode waarin consumenten budgetbewuster kiezen.

Hoop op Kerstperiode: promoties en voorraadvoorbereidingen

Toch is het nog niet gedaan met de ambities van Peloton. De komende feestdagen — traditioneel een piekperiode voor fitnessapparatuur — worden aangegrepen om alsnog een doorbraak te forceren. Recent zijn er al flinke kortingen aangekondigd, onder meer bundeldeals met korting tot $1.500 op bepaalde loopband- en accessoiresets.

Daarnaast heeft Peloton zijn importvolumes de voorbije maanden opgetrokken, wat erop wijst dat het mikt op een stijging in de vraag.

Nieuwe CEO, nieuwe hoop — maar het vertrouwen moet nog verdient worden 

De Cross Training Series is de eerste grote hardware- en AI-push sinds de benoeming van de nieuwe CEO Peter Stern. Met die relaunch wil Peloton zich herpositioneren in een fitnessmarkt die sinds de pandemie sterk is veranderd. De smart-fitnessmarkt is intussen een stuk competitiever — gymabonnementen, apps en connectiviteit domineren.

Of die strategische zet voldoende is om het vertrouwen van consumenten opnieuw te winnen, valt nog af te wachten. Tot op vandaag lijkt de aantrekkingskracht van dure, AI-geladen hardware minder groot dan gehoopt.

Peloton IQ: Your AI-powered personalized workout planner & tracker Peloton IQ combines an automatic rep counter, movement tracker, and strength training insights to build personalized workout plans that adapt to your goals. https://www.onepeloton.com