De Amerikaanse online boodschappenbezorger Instacart stopte abrupt met zijn omstreden AI-gebaseerde prijs-experimenten. Dat besluit volgt op een storm van kritiek van consumenten, activistische groepen en het Amerikaanse toezichthoudende orgaan Federal Trade Commission (FTC), dat de praktijken nauwkeurig onderzoekt.
Prijzen die verschillen — maar zouden gelijk moeten zijn
Het programma, dat gebruikmaakte van een AI-tool genaamd Eversight om verschillende prijzen aan verschillende klanten voor dezelfde producten te tonen, bleek mensen in sommige gevallen tot 23% meer te laten betalen voor exact dezelfde boodschappen bij dezelfde winkel en op hetzelfde moment. Dit resultaat kwam naar voren uit studies van consumentenorganisatie Consumer Reports, Groundwork Collaborative en More Perfect Union.
Instacart scraps AI pricing tests that made some products more expensiveInstacart says it will no longer allow retailers to run pricing experiments, which resulted in some customers seeing higher prices on the same products than others. |
De ophef laaide op toen duizenden shoppers meldden dat ze verschillende prijzen zagen voor identieke producten — een advies-experiment dat door veel consumenten als ondoorzichtig en oneerlijk werd ervaren.
Instacart zegt “genoeg is genoeg”
In een officiële verklaring maakte Instacart bekend dat het met onmiddellijke ingang stopt met alle AI-prijsexperimenten op zijn platform. Retailpartners mogen geen AI-gestuurde prijsvariaties meer aanbieden via Eversight-technologie. Volgens het bedrijf zorgt dit ervoor dat twee gezinnen die hetzelfde bestellen, op hetzelfde moment, in dezelfde winkel nu dezelfde prijzen zien.
|
Watchdog Celebrates Victory Over Instacart Pricing Scheme—But Says Broader Corporate Abuse Remains | Common Dreams"Instacart is far from the only corporation using AI technologies to determine exactly how much profit they can extract from their customers by overcharging them," said the executive director of Groundwork Action. |
Instacart benadrukte daarnaast dat in het verleden prijsverschillen niet kwamen door persoonlijke gegevens, demografische data of koopgedrag van individuen — maar eerder door random A/B-testen die bedoeld waren om retailerinzichten te genereren.
De FTC en een $60 miljoen schikking
Tegelijkertijd is Instacart druk met een andere belangrijke kwestie: een schikking van $60 miljoen met de FTC vanwege vermeende misleidende advertentie- en abonnementspraktijken. Volgens de FTC wekte Instacart de indruk dat bepaalde diensten – zoals gratis levering of een ‘100 % tevredenheidsgarantie’ – zonder verborgen kosten werden aangeboden, terwijl klanten uiteindelijk toch kosten betaalden.
Instacart to Pay $60 Million in Consumer Refunds to Settle FTC Lawsuit Over Allegations it Engaged in Deceptive TacticsToday, the Federal Trade Commission announced that grocery delivery provider Instacart will pay $60 million in refunds to consumers to settle allegations that the company engaged in numerous unlawf |
Deze schikking verplicht Instacart om transparanter te zijn over prijs- en abonnementsvoorwaarden en beloont consumenten met terugbetalingen.
Reacties uit politiek en samenleving
Het nieuws over Instacart’s AI-experimenten trok niet alleen mediabelangstelling, maar ook de aandacht van Amerikaanse wetgevers. Zo uitten prominente politici hun zorgen over wat zij noemden “onzichtbare prijs-tests zonder geïnformeerde toestemming van consumenten.”
Consumentenorganisaties beschouwen het terugdraaien van de AI-prijsexperimenten als een overwinning — maar waarschuwen dat dit niet het einde van een bredere discussie over eerlijke digitale prijzen betekent.
