Een krapte die zich aandient
De wereld staat aan de vooravond van een mogelijk structureel tekort aan koper — en de schuldige is verrassend bekend: artificiële intelligentie (AI). Terwijl datacenters groeien en klimatisering, stroomvoorziening en bekabeling over de hele wereld expanderen, schiet de productie van kopermijnen achter.
The hunt for copper to wire the AI boomData centres and green grids are heavy users of the red metal, but mine supply is stagnating and new discoveries are rare |
Een recente inschatting van International Energy Agency (IEA), geciteerd in het artikel, waarschuwt dat de geplande wereldwijde kopervoorziening tegen 2035 slechts ongeveer 70 % zal voldoen aan de verwachte vraag.
Waarom koper zo cruciaal is — en waarom AI het zo hard nodig heeft
Datacenters, vooral die voor AI, verbruiken ongezien veel koper. Volgens producenten hebben dergelijke centra tussen de 27 en 33 ton koper per megawatt stroomcapaciteit nodig — ruim het dubbele van wat conventionele centra vereisen.
Koper is onmisbaar: voor bekabeling, stroomdistributie, koelsystemen en alles wat ervoor zorgt dat gigantische serverparken betrouwbaar en efficiënt draaien.
AI and the growth of data centres: challenges for the copper market | Banque de FrancePost No.402. The rapid development of artificial intelligence is boosting demand for the metals needed for the electronic components used in data storage systems, such as copper. These increased needs are further contributing to the booming demand for copper linked to the energy transition, and accentuating the imbalance in this market, with risks for financial stability. |
De razendsnelle opmars van AI-toepassingen — denk aan grote taalmodellen, cloud-computing, dataverwerking op schaal — vertaalt zich in een even razend snel stijgende vraag naar deze rode metaal.
De zwakke schakel: Mijnen die verouderen
Tegelijkertijd kampt de kopermijnindustrie met ouderdom, dalende kwaliteit van ertsen en nauwelijks nieuwe ontdekkingen. Veel van de grote kopermijnen zijn al meer dan honderd jaar oud — dat maakt het moeilijker en duurder om voldoende kopermetaal boven te halen.
De combinatie van stijgende vraag en stagnerend aanbod leidt nu al tot recordprijzen: koper kost aanzienlijk meer dan twee jaar geleden.
Experts waarschuwen dat we dichterbij een structureel tekort komen dan veel mensen beseffen — en dat de spanning op de kopermarkt de komende jaren alleen maar zal toenemen.
|
Copper Market | Global Market Analysis Report - 2035Copper Market is expected to reach USD 480.9 billion and likely to surge at a CAGR of 6.8% during forecast period from 2025 to 2035. |
Wat betekent dat voor de wereld — en voor toekomstplannen?
- Net als met olie — ooit de brandstof van industriële revoluties — krijgt koper nu een centrale rol in de digitale en ecologische transitie. Energie-netten, stroomvoorziening, datacenters, elektrische wagens, hernieuwbare energie: ze rusten allemaal deels op koper.
- Als de vraag blijft stijgen en het aanbod niet significant toeneemt, kunnen prijsniveaus hoog blijven of zelfs verder stijgen — wat een effect zal hebben op allerlei sectoren: van technologie tot infrastructuur.
- De afhankelijkheid van koper kan bovendien geopolitieke en strategische vragen oproepen — wie controle heeft over mijnen en metaalverwerking wordt belangrijker.
Een tijd van keuzes — en waakzaamheid
De groeiende vraag aan koper dwingt tot keuzes. Brede investeringen in nieuwe mijnen, intensiever recycleren, zoeken naar alternatieve materialen of technologische innovaties om minder koper te verbruiken: het zijn mogelijke opties. Maar elk brengt eigen uitdagingen mee.
De metaalsector, overheden en bedrijven staan voor een test: kunnen zij – vóór de krapte escaleert – voldoende anticiperen? Of logt de wereld zich binnenkort in een realiteit in waar koper het nieuwe knelpunt wordt?
