De sprong naar een nieuwe luchtvaart-generatie
De Saoedische luchtvaartmaatschappij Riyadh Air en tech-gigant IBM hebben een unieke stap gezet: zij kondigden aan dat Riyadh Air de eerste luchtvaartmaatschappij is die “van bij de start” is gebouwd rond kunstmatige intelligentie. Geen gedateerde IT-systemen, geen oudere infrastructuur die moet worden aangepast — maar een volledig AI-gedreven onderneming, van HR tot klantendienst.
De officiële aankondiging vond plaats tijdens het evenement IBM Think Riyadh 2025.
|
Riyadh Air and IBM Partner to Launch World's First AI-Native AirlineIBM and Riyadh Air announced a major milestone in their collaboration, unveiling Riyadh Air as the world’s first AI-native airline. Designed from the ground up without legacy patch work, these AI-driven operations provide the foundation to transform guest and employee experiences and set a new benchmark for innovation in the aviation industry. |
Een fundament zonder ballast
In de samenwerking tussen Riyadh Air en IBM werd gekozen voor een “clean-sheet” aanpak: vanaf nul bouwen, zonder de last van decennia aan verouderde systemen.
IBM Consulting coördineert 59 werkstromen en betrekt meer dan 60 externe partners, waaronder namen als Adobe, Apple, FLYR en Microsoft. Centraal staat het platform IBM watsonx Orchestrate, dat fungeert als het zenuwcentrum voor alle AI-gedreven processen.
Volgens CFO Adam Boukadida van Riyadh Air had de maatschappij “duidelijk de keuze om de laatste luchtvaartmaatschappij te worden die op verouderde technologie steunt, of de eerste die de systemen bouwt die de komende decennia de luchtvaart definiëren.”
Wat betekent “AI-native” in de praktijk?
Riyadh Air’s visie gaat veel verder dan automatisering achter de schermen. AI is verweven in bijna elk aspect van de operatie — zowel voor medewerkers als passagiers.
|
Riyadh Air to Become World’s First AI-Native Airline, Powered by IBMRiyadh Air and IBM partner to launch the world’s first AI-native airline ahead of commercial flights in 2026. |
Voor medewerkers
- Een chat-gebaseerd digitaal portaal voor HR-zaken en interne workflows, waarmee personeel zelf zaken kan regelen.
- AI-ondersteunde apps voor cabine- en grondpersoneel, die realtime suggesties geven (bijvoorbeeld om fast-track aan te bieden aan reizigers die dreigen hun aansluiting te missen).
Voor passagiers
- 24/7 klantenservice met AI-ondersteunde voice- en chatbots, die met contextuele data werken om gepersonaliseerde, tijdige ondersteuning te bieden.
- Een vloot en diensten ingericht op moderne standaarden: met digitale tools én mensgerichte service.
Efficiëntie, schaalbaarheid en ambitie
Dankzij de AI-native opzet kan Riyadh Air processen automatiseren die traditioneel traag, complex of foutgevoelig zijn: planning, budgettering, forecasting, data-analyse. Zo krijgt de maatschappij realtime inzichten om routes te optimaliseren, kosten te beheersen en flexibel te reageren op marktvraag.
Het lange-termijnplan is even ambitieus als futuristisch: tegen 2030 mikt Riyadh Air op meer dan 100 internationale bestemmingen, ondersteund door een modern en data-gedreven platform.
Riyadh Air to become world's first 'AI-native' airlineIn partnership with IBM, new Saudi Arabian carrier Riyadh Air has announced it will integrate AI for improved internal and external processes. |
Wat de luchtvaart krijgt — en wat reizigers kunnen verwachten
Met Riyadh Air's AI-native aanpak verandert de luchtvaart in een service waar maatwerk, snelheid en slimme technologie centraal staan. Reizigers mogen personalisatie, realtime ondersteuning en soepelere processen verwachten. Voor personeel betekent het vooral méér efficiëntie — en hopelijk ook meer focus op klantgerichtheid en kwaliteitsservice.
Toch roept het ook vragen op: hoe ver willen luchtvaartmaatschappijen gaan in automatisering? Blijft menselijke toets belangrijk? En hoe wordt privacy gewaarborgd wanneer AI met zo’n belangrijke rol meespeelt?
Maar wat vaststaat: Riyadh Air zet een duidelijke standaard. De luchtvaart is nog nooit zo futuristisch geweest — én zo beloftevol.
