Vanaf 1 januari 2026 heeft het Amerikaanse zorgprogramma Medicare een ambitieuze maar controversiële stap gezet door kunstmatige intelligentie (AI) te gebruiken om vooraf behandelingen te beoordelen en goedkeuring te vereisen voordat sommige medische zorg wordt vergoed. Deze aanpak, onderdeel van een nieuw pilotprogramma, is bedoeld om fraude, verspilling en misbruik in de zorg tegen te gaan — maar artsen staan op scherp.
AI als poortwachter vóór behandeling
In zes Amerikaanse staten — New Jersey, Ohio, Oklahoma, Texas, Arizona en Washington — moeten artsen binnenkort voor 17 geselecteerde behandelingen en procedures eerst een digitale goedkeuring krijgen voordat Medicare betaalt. Wordt die voorafgaande goedkeuring niet aangevraagd, dan riskeren zorgverleners geen vergoeding te krijgen of later een controle ná de behandeling.
Volgens voorstanders is dit een innovatieve stap om onnodige medische zorg te beperken en de stijgende kosten van Medicare onder controle te houden. De overheid benadrukt dat AI-systemen worden gecontroleerd, dat menselijke artsen altijd betrokken blijven bij definitieve beslissingen én dat levertijden en algoritmische beslissingen nauw worden beoordeeld.
Kritiek vanuit de frontlinie van de zorg
Toch zijn veel artsen en medische organisaties sceptisch — en soms openlijk kritisch. De American Medical Association (AMA) zegt dat fundamentele details nog onduidelijk zijn, zoals hoe behandelaars daadwerkelijk de nieuwe aanvragen moeten indienen. Met de deadline al om de hoek is dat zorgwekkend voor vele praktijken.
Artsen waarschuwen dat extra administratie de zorg kan vertragen en patiënten kan schaden. Sommige vakgroepen hebben zelfs congressionele ingrepen voorgesteld om het hele programma te blokkeren.
Een andere pijnpunt is dat de private technologiebedrijven die de AI-systemen beheren betaald worden op basis van een gedeelte van de besparingen die voortkomen uit het verminderen van onnodige behandelingen — wat kan leiden tot incentives om vaker te weigeren dan goed te keuren.
Is AI WISeR? CMS Models AI-based Prior Authorization Process in Six States | JD SupraThe Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) is poised to launch a bold, new initiative to reduce waste, fraud and abuse. Starting January 1,... |
Balanceren tussen innovatie en toegankelijkheid
Voorstanders bij Medicare erkennen de zorgen, maar benadrukken dat de huidige situatie niet ideaal is: prior-authorization (het vooraf goedkeuren van zorg) kan volgens hen efficiënter, eerlijker en minder belastend worden ingericht. Ze zien deze pilot als een eerste stap richting een efficiënter zorgsysteem, waarin technologie en menselijk toezicht samenwerken. Axios
Toch blijft de vraag hangen: vertragen algoritmen straks noodzakelijke zorg voor ouderen in plaats van deze te verbeteren? Terwijl de pilot van start gaat, zullen artsen, patiënten en beleidsmakers dit scherp in de gaten houden.
