Sam Altman’s controversiële startup World heeft opnieuw de krantenkoppen gehaald — dit keer met een ambitieuze update van zijn mobiele app. Het bedrijf, dat mensen biometrisch wil identificeren via een oogscan, probeert zichzelf te herpositioneren als een ware super-app: een digitale alles-in-één-app voor berichten, financiën en meer.
Van menselijke verificatie naar chat, bankieren en crypto
De nieuwste versie van de World-app introduceert nu onder andere:
- Veilige chat-functies met Signal-achtige encryptie, waarbij tekstballonnen anders worden weergegeven voor geverifieerde mensen versus niet-geverifieerden.
- Betalingsmogelijkheden binnen chats — inclusief koppelingen naar externe platforms zoals prediction markets.
- Digitale wallet-functies waar gebruikers geld kunnen ontvangen, omzetten en beheren, met integratie naar cryptovaluta.
De update wordt door het bedrijf zelf aangeprezen als een “super-app voor mensen in het AI-tijdperk”.
|
Sam Altman’s Eyeball-Scanning Startup Launches 'Super App'Want to chat with your friends? Please look into this orb. |
Hoe werkt die oogscan eigenlijk?
World’s unieke twist is dat het mensen biometrisch wil laten verifiëren via een iris-scan met een metalen bolvormig apparaat, de Orb. Wie zijn oog laat scannen, ontvangt een digitale identificatie (World ID) op zijn smartphone — beoogd bewijs dat je een echt mens bent en geen AI-bot.
De bedoeling is om online interacties eerlijker en veiliger te maken: van sociale media tot ticketverkopen en financiële transacties.
Privacyzorgen en scepsis
Hoewel World belooft dat biometrische gegevens versleuteld naar je telefoon worden gestuurd en daarna van de Orb-apparaten worden verwijderd, roept het project onmiddellijk privacy- en veiligheidsvragen op. Het idee om je biometrische data kwijt te raken aan een Silicon Valley-bedrijf voelt bij sommige critici "Orwelliaans" aan.
Adoptie hinkt achter
Tot nu toe zijn ongeveer 17 miljoen mensen via de Orb geverifieerd — een schijntje vergeleken met het ambitieuze doel van 1 miljard gebruikers. Vooral omdat je fysiek naar een Orb-locatie moet reizen om geverifieerd te worden, blijft grootschalige adoptie een uitdaging.
Regulators en tegenwind
De World-technologie kreeg al te maken met tijdelijke verboden en onderzoeken in diverse landen vanwege zorgen rond biometrische data-opslag en privacy. In de Verenigde Staten kan het project zelfs antitrust- en concurrentiebezwaren onder ogen zien als het een dominante rol probeert te spelen voor bepaalde diensten.
Wat betekent dit voor de toekomst?
De World-app probeert Silicon Valley’s droom van een “alles-app” te realiseren — denk aan een mix van WhatsApp, bank-apps en crypto-wallets in één. Maar of mensen massaal biometrische identificatie willen omarmen, en of deze technologie daadwerkelijk de online wereld veiliger maakt, blijft onzeker. Altman en zijn team blijven in elk geval volhouden dat deze alles-in-één-benadering de toekomst representeren kan.
