Jason Lemkin, oprichter van SaaStr — ’s werelds grootste community voor B2B-softwareondernemers — heeft een gedurfde stap gezet: hij vervangt het merendeel van zijn salesteam door autonome AI-agenten. In een recente podcastlegde hij uit dat het bedrijf “klaar is met het aannemen van mensen” voor salesrollen en volledig inzet op virtuele AI-assistenten die zelfstandig taken uitvoeren.
Van één AI-agent naar twintig in een paar maanden
Tot voor kort gebruikte SaaStr slechts één AI-agent voor enkele digitale taken. Na het onverwachte vertrek van twee goedbetaalde verkopers besloot Lemkin om niet opnieuw mensen aan te nemen, maar juist het experiment met AI drastisch op te schalen. Binnen enkele maanden groeide het team van één naar meer dan twintig AI-agenten — genoeg om een verkoopteam van tien menselijke medewerkers te vervangen.
The 'Godfather of SaaS' says he replaced most of his sales team with AI agents: 'We're done with hiring humans'Jason Lemkin, the founder of SaaStr, the world's largest community of business-to-business executives and founders, is swapping out human workers for AI. |
Namen op bureaus, maar geen mensen meer
In het kantoor van SaaStr staan de bureaus die ooit door menselijke verkoopmedewerkers werden bezet, nu geëtiketteerd met de namen van AI-agenten zoals “Quali”, “Arty” of “Repli”. Deze digitale verkopers zijn getraind op basis van de best presterende menselijke collega’s en voeren scripts en processen zelfstandig uit.
Efficiëntie boven kwetsbaarheid
Lemkin zegt dat AI-agenten gemiddeld net zo productief zijn als menselijke verkopers, maar wel grotere efficiëntie en schaalbaarheid bieden — eigenschappen die software eigen zijn. Tegelijkertijd erkent hij dat er risico’s zijn: wanneer AI-agenten volledige toegang tot systemen krijgen om taken uit te voeren, kunnen ze ook meer blootstelling aan cyber-risico’s creëren.
The 'Godfather of SaaS' says he replaced most of his sales team with AI agents: 'We're done with hiring humans' | Business InsiderJason Lemkin, the founder of SaaStr, the world's largest community of business-to-business executives and founders, is swapping out human workers for AI. https://bit.ly/3Lwfdto |
Trainen vanuit de besten
De aanpak van SaaStr is simpel maar ingenieus: train een AI-agent op de workflows en scripts van de beste menselijke verkopers, en het systeem leert om een hoog prestatieniveau te evenaren of te overtreffen. Dit idee is vergelijkbaar met andere technologiebedrijven die AI-agenten trainen op basis van topmedewerkers.
‘Geen junior meer nodig’
Een deel van Lemkins beslissing was economisch gemotiveerd: het loont niet meer om een junior salesvertegenwoordiger aan te nemen voor een salaris van ongeveer $150.000 per jaar als een AI-agent dezelfde taken kan uitvoeren. Voor hem betekent dit minder personeelskosten en meer voorspelbare output.
Breder dan SaaStr: Wat betekent dit voor de arbeidsmarkt?
Hoewel dit verhaal draait om één bedrijf, raakt het een grotere discussie: wat gebeurt er met salesprofessionals in een tijd waarin AI-agenten steeds capabeler worden? Bedrijven experimenteren op grote schaal met autonome systemen, en sommige voorspellers verwachten dat traditionele rollen in sales en customer outreach ingrijpend zullen veranderen.
|
We replaced our sales team with 20 AI agents—here’s what happened next | Jason Lemkin (SaaStr)Jason Lemkin on why he replaced his entire sales team with AI agents, how he fine-tuned them to work better than his human sales people, which vendors to choose, and how to become hyper-employable in the AI area |
Grenzen en uitdagingen van autonome systemen
Toch is het niet louter rozengeur en maneschijn. Experts wijzen op de risico’s van AI-systemen die toegang tot interne systemen nodig hebben om werk te doen. Dit creëert potentiële aanvalspunten voor kwaadwillenden en vraagt om robuuste beveiligings- en controlemechanismen.
Meer dan alleen automatisering
Voor SaaStr betekent dit geen volledige eliminatie van mensen, maar een heroriëntatie van menselijke inzet: mensen blijven strategisch denken, supervisie bieden en de interacties en beperkingen van AI bewaken. Het is dus een andere manier van werken, niet per se minder menselijke betrokkenheid.
De toekomst van verkoop onder AI-regie
Of SaaStr’s aanpak een blauwdruk zal worden voor andere bedrijven is nog onduidelijk. Maar één ding staat vast: de adoptie van AI-agenten in commerciële rollen zet een trend die moeilijk te negeren is — en die de manier waarop bedrijven verkopen misschien voorgoed zal veranderen.
