Australië voerde op 10 december 2025 een wereldprimeur: een wet die bepaalt dat jongeren onder de 16 jaar geen toegang meer mogen hebben tot grote sociale-media-platformen zoals Snapchat, Instagram en TikTok.
In een recente blogpost blikt Snap Inc., het moederbedrijf van Snapchat, terug op de eerste twee maanden van die wet — officieel de Social Media Minimum Age (SMMA) law. Het bedrijf benadrukt dat het formeel voldoet aan de wet, maar waarschuwt ook voor onbedoelde veiligheidsrisico’s als de huidige aanpak niet verbetert.
Reflections on Australia's Social Media Minimum Age Law, Two Months InTwo months into the implementation of Australia's Social Media Minimum Age (SMMA) law, Snapchat remains fully committed to complying with the legislation and supporting its underlying goal of improving online safety for young Australians. |
Grote aantallen accounts geblokkeerd — maar uitdagingen blijven
Tot eind januari 2026 heeft Snapchat al meer dan 415 000 Australische accounts geblokkeerd of uitgeschakeld die volgens het platform tot gebruikers onder de 16 jaar behoren — op basis van zelf gedeclareerde leeftijd én algoritmische schattingen.
Maar Snap waarschuwt dat de huidige methoden van leeftijdscontrole technische beperkingen hebben. Zo blijkt uit een overheidsproef dat technologie die leeftijden schat gemiddeld slechts binnen 2 tot 3 jaar accuraat is. Dat betekent dat sommige jongeren mogelijk het systeem omzeilen, terwijl andere gebruikers die wel oud genoeg zijn onterecht kunnen worden uitgesloten.
Het risico van verschuiving naar ongereguleerde apps
Snap benadrukt dat het merendeel van de tijd die jonge Australiërs op Snapchat doorbrengen — meer dan 75% — wordt besteed aan berichten en communicatie met vrienden en familie.
Als deze jongeren worden afgesneden van Snapchat, bestaat volgens het bedrijf het risico dat ze overstappen naar andere, minder bekende en minder veilige apps die niet onder de huidige wet vallen. Die diensten hebben vaak minder robuuste veiligheidsmaatregelen — wat de doelstelling van de wet, jongeren beschermen, juist kan ondermijnen.
Snap’s alternatief: Leeftijdscontrole op app-store-niveau
In plaats van alleen een platform-specifieke benadering pleit Snap voor leeftijdsverificatie op het niveau van de app-stores (zoals Apple App Store en Google Play).
Daarmee zouden betrouwbare leeftijdssignalen gekoppeld kunnen worden aan het apparaat zelf. Zo moeten jongeren onder de 16 beter worden uitgesloten — zonder dat oudere gebruikers onterecht worden gestraft. Bovendien zouden alle apps dan dezelfde basisbescherming bieden, niet slechts een paar grote platforms.
Snap verzet zich niet tegen het doel, wel tegen de uitvoering
Snap zegt expliciet dat het niet per se tegen de kernintentie van de minimumleeftijdswet is: het beschermen van jongeren op internet.
Maar het bedrijf blijft van mening dat een volledige blokkade van communicatie-apps voor onder-16-jarigen niet per se veiliger is – vooral omdat jongeren sociale media gebruiken om contact te houden met hun naasten. In dat licht ziet Snap liever een systematische en consistentere benadering dan volgens de huidige regel, zoals het toevoegen van leeftijdscontrole via app-stores.
Snapchat’s voortdurende inzet voor veiligheid
Snap zegt dat het blijft investeren in een veilige omgeving voor jonge gebruikers. Denk aan beperkingen op wie met wie kan chatten, een toegewijd Trust & Safety-team in Sydney en uitgebreide oudertools via de Family Center-functie — waarmee ouders kunnen zien met wie hun tiener communiceert en hoeveel tijd ze online doorbrengen.
Het bedrijf werkt samen met de Australische overheid, maar wil ook dat bestaande leemtes in de wet worden aangepakt, om te voorkomen dat jongeren elders zonder bescherming online blijven.
