De grenzen tussen professionele cartografie en digitale verkenning vervagen. Google Earth heeft zojuist een langverwachte update uitgerold die niet alleen nieuwe data-ondersteuning biedt, naar ook een letterlijke nieuwe dimensie toevoegt aan de meetfuncties.
Sinds de lancering van Google Earth is de wereld voor iedereen met een internetverbinding een stukje kleiner geworden. Maar voor de echte data-junkies, stedenbouwkundigen en GIS-specialisten ontbrak er altijd een essentieel puzzelstukje. Vandaag brengt Google daar verandering in. De techgigant kondigde aan dat het vanaf nu mogelijk is om Shapefiles en eigen 3D-modellen direct in de webversie van Google Earth te importeren.
Een nieuwe standaard voor data-import
Het hart van deze update ligt bij de ondersteuning van Shapefiles (.shp). Voor de leek klinkt dit wellicht als technisch jargon, maar voor wie werkt met geografische informatiesystemen (GIS) is dit groot nieuws. Het betekent dat complexe datalagen (van kadastrale grenzen tot ecologische zones) met een simpele handeling op de wereldbol geprojecteerd kunnen worden.
Daarnaast zet Google een grote stap richting een rijkere visuele ervaring door de ondersteuning van 3D-modellen. Architecten en ontwerpers kunnen nu hun eigen creaties uploaden om te zien hoe een nieuw gebouw past binnen de bestaande skyline van een stad, nog voordat de eerste steen is gelegd.
Meten met hoogtevrees
Naast de nieuwe importfuncties heeft Google ook de meettool onder handen genomen. Wie voorheen een lijn trok tussen twee punten, kreeg enkel de afstand te zien. De update introduceert echter 'hoogteprofielen'. Gebruikers die een route uitstippelen over een bergkam of door een vallei, krijgen nu direct een grafische weergave van de stijgingen en dalingen op hun pad. Een functie die ongetwijfeld in de smaak zal vallen bij zowel professionele landmeters als fanatieke bergwandelaars.
Toekomst van digitale exploratie
Met deze toevoegingen lijkt Google de kloof te dichten tussen de laagdrempelige 'Earth'-ervaring en de krachtige functies van het professionele Google Earth Pro. De wereldbol is niet langer alleen een plek om je vakantiebestemming op te zoeken, maar transformeert meer en meer naar een serieus instrument voor ruimtelijke analyse en ontwerp.
