Humanoïde robots (machines die qua vorm en bewegingen sprekend op mensen lijken) worden al lang niet meer alleen in sciencefictionfilms gezien. Ze rollen en stappen in rap tempo onze realiteit binnen. Ontwikkelaars beloven een toekomst waarin deze geavanceerde apparaten ons dagelijks leven aanzienlijk gemakkelijker maken. Van het huishouden tot de werkvloer: de robot staat klaar om de mens te ontlasten. Maar achter de glimmende metaallook en de behulpzame beloftes schuilt een complexer verhaal. Want wat gebeurt er als deze technologische hoogstandjes zich tegen de privacy van de burger keren?
Bezorgdheid in de top van de inlichtingendiensten
De vraag die experts momenteel bezighoudt, is even fascinerend als angstaanjagend: kunnen humanoïde robots worden ingezet voor grootschalige surveillance? Terwijl de gemiddelde consument droomt van een robot die de was doet, krabben experts op het gebied van nationale veiligheid en inlichtingen zich achter de oren. Aaron Katersky, hoofdonderzoeksjournalist bij de Amerikaanse nieuwszender ABC News, dook diep in deze materie. Uit zijn analyse blijkt dat de bezorgdheid onder inlichtingenspecialisten groeit. Een robot die is uitgerust met camera's, microfoons, sensoren en constante internetverbindingen is in feite de ultieme, mobiele spion.
Een onzichtbare surveillance-revolutie
Het gevaar schuilt niet zozeer in de robot zelf, maar in de data die hij verzamelt en wie daar toegang toe heeft. Als een humanoïde robot vrijelijk door een huiskamer, een kantoor of over straat beweegt, registreert hij onbewust gigantische hoeveelheden gevoelige informatie. In de verkeerde handen (of dat nu cybercriminelen, kwaadwillende overheden of datagretige techbedrijven zijn) verandert de vriendelijke mechanische assistent in een gevaarlijk observatie-instrument. De journalistieke reconstructie van ABC News laat zien dat de grens tussen technologische vooruitgang en totale controle flinterdun is. De robotrevolutie is begonnen, maar de wereld moet zich afvragen tegen welke prijs.
