In de weelderige regenwouden van Costa Rica's Osa-schiereiland leven de bedreigde Geoffroy's slingeraapjes hoog in het bladerdak, waardoor ze moeilijk te observeren zijn. Hun schuwe gedrag maakt het voor wetenschappers uitdagend om hun bewegingen en leefgebieden effectief te volgen en te beschermen. Om dit probleem aan te pakken, heeft biologe Jenna Lawson in 2021 een baanbrekende oplossing geïmplementeerd.
AI en akoestische monitoring: een nieuwe benadering
Lawson plaatste strategisch 350 audiomonitoren in bomen over het Osa-schiereiland. Deze apparaten registreerden een week lang de geluiden van het regenwoud, wat resulteerde in een enorme hoeveelheid data. Door deze gegevens te analyseren met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) die getraind is om de specifieke roepen van slingeraapjes te herkennen, konden onderzoekers inzichten verkrijgen die anders jaren zouden vergen. Deze AI-gestuurde aanpak werd een van 's werelds grootste akoestische wildstudies en onthulde zorgwekkende signalen over de gezondheid van de habitats van deze dieren.
Uitdagingen en technologische vooruitgang
De bevindingen toonden aan dat de slingeraapjes verharde wegen en plantages vermijden, wat wijst op tekortkomingen in de door de overheid aangewezen wildcorridors die bedoeld zijn om hun leefgebied uit te breiden. Om dergelijke uitdagingen aan te pakken, introduceerde Microsoft's AI for Good Lab "Sparrow" – een door zonne-energie aangedreven apparaat dat autonoom kan functioneren en gegevens via satellieten kan verzenden. Volgens Juan Lavista Ferres, hoofd datawetenschapper bij Microsoft, zijn deze afgelegen gebieden cruciaal voor de biodiversiteit en vereist het monitoren ervan geavanceerde technologie die minimale menselijke tussenkomst nodig heeft.
Toekomstperspectieven voor natuurbescherming
AI-gestuurde akoestische monitoring heeft toepassingen die verder reiken dan het bestuderen van regenwouden. Het kan bijvoorbeeld zeelieden helpen walvisgeluiden in scheepvaartroutes te detecteren en zo het risico op aanvaringen te verminderen. Deze technologie stelt wetenschappers in staat om dieren te bestuderen zonder hun natuurlijke gedrag te verstoren, wat essentieel is voor effectieve natuurbescherming. Lawson benadrukt dat het verminderen van menselijke invloed op diergedrag cruciaal is, aangezien de aanwezigheid van mensen de natuurlijke gedragingen van dieren kan verstoren.
Projecten zoals die van Jenna Lawson en Microsoft's Sparrow demonstreren het potentieel van AI om natuurbeschermingsinspanningen te transformeren. Door het verzamelen en analyseren van grote hoeveelheden data kunnen onderzoekers diepgaand inzicht krijgen in het gedrag van dieren en de gezondheid van hun leefgebieden, wat essentieel is voor het behoud van bedreigde soorten zoals de Geoffroy's slingeraap.
AI monitoring will help protect endangered spider monkeysAI-powered acoustic monitoring reveals spider monkeys' struggle with habitat loss, aiding conservation efforts.
|