AI Influencers winnen vertrouwen van Gen Z: 1 op 3 jongeren volgt hun koopadvies

Virtuele persoonlijkheden winnen terrein in marketinglandschap, terwijl de markt voor digitale avatars richting de 125 miljard dollar groeit.

Een nieuwe generatie rolmodellen is opgestaan — en ze zijn niet van vlees en bloed. 

AI-influencers, oftewel digitale persoonlijkheden gegenereerd door kunstmatige intelligentie, beïnvloeden steeds vaker het koopgedrag van Gen Z. Volgens recent onderzoek volgt inmiddels één op de drie Gen Z-consumenten (tussen 18 en 27 jaar) de aanbevelingen van deze virtuele figuren.

Deze trend markeert een fundamentele verschuiving in de wereld van marketing, waar authenticiteit, bereik en constante beschikbaarheid steeds belangrijker worden. Terwijl traditionele influencers te maken hebben met burn-outs en schandalen, bieden AI-gestuurde avatars een betrouwbaar, schaalbaar én perfect af te stemmen alternatief voor merken wereldwijd.

Van fictie naar fortuin: de opkomst van de AI-influencer

Ooit beschouwd als een sciencefictiongimmick, zijn AI-influencers vandaag de dag volwaardige brand ambassadors met miljoenen volgers. Ze verschijnen in modereclames, geven lifestyle-advies en onderhandelen over sponsorcontracten. Deze digitale persoonlijkheden spelen een steeds grotere rol in het vormgeven van koopgedrag — vooral onder jongere generaties die opgegroeid zijn met algoritmen en avatars.

De populariteit van deze influencers is niet zonder reden. Ze zijn 24/7 inzetbaar, leveren foutloze content op maat en hebben geen menselijke beperkingen. Bovendien kunnen merken hun persoonlijkheid, uiterlijk en communicatie tot in de kleinste details finetunen, wat zorgt voor een ongeziene mate van controle en merktrouw.

Een snelgroeiende markt: digitale avatars op weg naar $125 miljard

De commerciële potentie van deze virtuele trend is enorm. Volgens een recent rapport zal de wereldwijde markt voor digitale avatars tegen 2032 uitgroeien tot meer dan $125 miljard, met een indrukwekkende jaarlijkse groei van 37,7%. Van mode en entertainment tot gezondheidszorg en e-commerce: digitale avatars worden steeds vaker geïntegreerd in bedrijfsstrategieën als virtuele verkopers, personal coaches of merkambassadeurs.

Vertrouwen en verbinding in een virtuele wereld

Opvallend is dat AI-influencers inmiddels bijna evenveel vertrouwen genieten als hun menselijke tegenhangers. Jongeren geven aan dat ze zich gehoord en begrepen voelen door deze virtuele figuren — vooral omdat de interactie gepersonaliseerd en consistent aanvoelt. Dankzij geavanceerde taalmodellen en gedragsalgoritmen kunnen deze avatars natuurlijke gesprekken voeren en naadloos inspelen op de interesses van hun volgers.

Een groeiend aantal merken experimenteert met AI-gestuurde influencers om nieuwe doelgroepen te bereiken. Van make-upgiganten tot sportmerken, iedereen wil meeliften op deze digitale golf. De inzet? De harten — en portemonnees — van de Gen Z-generatie.

Mens versus machine: het debat blijft bestaan

Toch roept deze ontwikkeling ook vragen op. Hoe transparant zijn merken over het gebruik van AI-avatars? En wat betekent het voor menselijke creatievelingen die hun plek op sociale media zien innemen door algoritmisch gegenereerde concurrenten?

Voorlopig lijkt de balans echter door te slaan naar technologische vernieuwing. In een wereld waar digitale identiteit steeds belangrijker wordt, zijn AI-influencers niet langer een trend — maar een realiteit die het marketinglandschap fundamenteel hertekent.