Chinese techspeler Honor droomt luidop van robots in elk huishouden

De Chinese techgigant Honor stapt in de roboticarace met plannen voor geavanceerde humanoïde robots, gedreven door een miljardeninvestering in kunstmatige intelligentie.

Honor verruilt de zak van je jas voor de fabriekshal

De Chinese smartphonemaker Honor, ooit onderdeel van Huawei, heeft aangekondigd een nieuwe fase van technologische ontwikkeling in te luiden: het bouwen van humanoïde robots. Met een investering van maar liefst 10 miljard Amerikaanse dollar in kunstmatige intelligentie (AI) zet het bedrijf zijn zinnen op een toekomst waarin robots en mensen nauw samenwerken. Deze verrassende stap markeert de officiële intrede van Honor in de snel groeiende wereld van AI-gedreven robotica, en volgt in het spoor van rivalen zoals Tesla, Xiaomi en OpenAI.

Van AI op je telefoon naar AI op benen

Honor, bekend van zijn elegante smartphones, wil zijn expertise in AI-software nu inzetten voor toepassingen in de echte wereld. CEO George Zhao onthulde dat het bedrijf plannen heeft om humanoïde robots te ontwikkelen die niet alleen kunnen bewegen als mensen, maar ook ‘denken’ als digitale assistenten. Deze robots zouden onder meer taken in de gezondheidszorg, productie en huishoudens kunnen overnemen. Zhao spreekt van een nieuwe “ecosysteemvisie”, waarin AI zich verder uitstrekt dan toestellen naar intelligente agents in fysieke vorm.

China's antwoord op Tesla’s Optimus

Met deze zet positioneert Honor zich naast andere Chinese bedrijven zoals Xiaomi en UBTech, die reeds werk maken van mensachtige robots. In april toonde Xiaomi een bijgewerkte versie van zijn robot “CyberOne”, en ook bedrijven als Fourier Intelligence zetten zwaar in op robotica. Honor’s focus ligt echter niet alleen op de robot als product, maar op de symbiose tussen mens, apparaat en AI-ecosysteem. In de woorden van Zhao: “De volgende technologische revolutie is geen gadget, maar een intelligente entiteit die met ons leeft en leert.”

Waarom nu? De race om AI-hegemonie versnelt

De aankondiging komt op een moment waarop China zijn inspanningen opvoert om een dominante speler te blijven in het wereldwijde AI-landschap. Terwijl de VS inzet op geavanceerde AI-modellen en autonome systemen, richt China zich steeds vaker op hardwarematige toepassingen van AI – zoals robotica – waar het productievoordeel en schaalbare markten bezit. Honor’s investering lijkt dan ook een strategische zet binnen het bredere nationale AI-beleid van Beijing.

Een robot in elk huis? Dat is het plan

Hoewel er nog geen concreet tijdspad is bekendgemaakt voor de lancering van de eerste Honor-robot, is het duidelijk dat het bedrijf mikt op massaproductie in de toekomst. Door zijn ervaring met consumentenelektronica zou Honor weleens een voorsprong kunnen hebben in het betaalbaar en toegankelijk maken van robotica voor de massa. De combinatie van AI, spraakherkenning, sensortechnologie en mensachtige beweging moet de robot uiteindelijk een plaats geven naast de smartphone – als onmisbare digitale partner in het dagelijks leven.

Een sprong in de toekomst van tech

Honor’s gewaagde stap naar humanoïde robotica is meer dan een mediastunt: het is een strategisch antwoord op de verschuivende technologische machtsverhoudingen. Met miljarden aan investeringen, een duidelijke visie en stevige concurrentie in zicht, lijkt de race naar de ultieme AI-robot nog maar net begonnen.